Литература и журналистика

[Игорь]

ПРОШУ ОЦЕНИТЬ МОЙ РАССКАЗ
ЛЕСНАЯ ДОЛИНА

ЛЕСНАЯ ДОЛИНА

Часть 1


Пролог

…Прожив жизнь, и оглянувшись назад, вы, наверняка, найдёте моменты, которые хотели бы переиграть, или же просто выбросить из своего прошлого, но… какие-то отрывки из биографии вырезать не удастся любыми способами. И нести этот крест придётся на протяжении всего своего существования…

Глава №1. Начало

- Рр-а-а!!! - коричневый монстр с головой козла и крыльями летучей мыши с диким рёвом рухнул на землю, и, издав предсмертный крик, замер.
Истерзанный, немолодой мужчина, тяжело дыша, стоял перед телом, не веря в свою победу над демоном. Теряя последний разум от обилия необъяснимых событий, он, шатающейся усталой походкой, побрёл прочь, но внезапно что-то заставило его оглянуться: возле монстра, надрываясь, вопило новорожденное дитя, укутанное в белую простыню. Мужчина медленно, не решаясь расстаться с куском арматуры, подошёл к младенцу и посмотрел на него - ребёнок перестал плакать и потянул руки к верху. Сердце обмякло, и человек, нагнувшись, поднял свёрток. Милая девочка славно улыбалась ему.
- Как же ты похожа на мою Дашу, - устало произнёс мужчина и направился с ребёнком подальше от этого места, которое подарило, а затем отняло у него Дарью, считавшую его своим отцом, и, вот, теперь снова дало ему шанс.
Шанс, который он ни за что не упустит, и не пойдёт на поводу на этот раз, если вдруг дочка потребует привезти её в Лесную Долину. И вот, всё оставалось позади, как кошмарный сон, забыть о котором будет трудно, но можно…

… Так и было долгих и счастливых семнадцать лет, пока…

Школьная площадка мигом заполнилась учениками. Первоклассники сразу же начали играть в салки, пятиклассники побежали за угол курить, а старшие классы вальяжно разбрелись по сторонам, с усмешкой поглядывая на подрастающее поколение. На улице жара, солнце. Благодаря этому сердобольные преподаватели разрешили ученикам не одевать в этот знойный период тёплую школьную форму, за что молодёжь была очень благодарна.
- Саш! - темновласая девчонка окликнула задумавшуюся девушку, бредущую вдоль здания школы и прижавшую пару учебников к груди.
Она оглянулась, немного встрепенувшись.
- Погоди! - запыхавшаяся одноклассница остановилась перед ней, наклонившись и приводя своё дыхание в порядок. - Фуф! Ты что меня не подождала-то?! На, вот, - она достала из своей школьной сумки маленькую книжицу, и протянула её подруге.
- Что? Не пригодилось? - удивлённо спросила Саша Метелева, девушка семнадцати-восемнадцати лет, облачённая в болотную толстовку с капюшоном, короткую зеленоватую юбку и модные в этом сезоне скетчерсы. Светлые волосы растрепались прядками на голове, но всё же выглядели, будто так и надо. На усыпанном веснушками лице читались все те дни экзаменов, которым предществовало тяжкое и бессонное время зубрёжки.
- Кого там! - всплеснула руками неудавшаяся отличница. – Рачков запалил, что я списываю, и со скандалом выгнал меня с экзамена.
- Да ладно. Не парься ты, - успокоила подругу Александра. - Придёшь в следующий раз, подготовившись…
Она посмотрела на насупившуюся одноклассницу, которая исподлобья глядела на неё.
- Коза ты, Света! - выпалила Метелёва. - Придётся помочь.
- Супер!!! - девушка подскочила от радости и повисла на шее у подруги. Они обе рассмеялись.

- Так ты решила, куда пойдёшь учиться дальше? - спросила Света Соловьёва, когда они с Сашей шли мимо витрин продуктового маркета Ашан. Её тёмные локоны подпрыгивали с каждым чётким шагом, выверенным красными кедами. Улочный костюм, который Светка купила с родителями, отдыхая в Италии явно был сейчас не по погоде, но девушка была готова скорее расплавиться от жары, нежели выглядеть плохо.
- Пока не знаю. Может в Питер уеду. Там разберусь, - ответила Сашка. - А ты?
- Я останусь здесь. Пойду на иностранные языки. Выучу испанский, там же влюблюсь в горячего испанца-преподавателя, и уеду с ним из России, - после этого девушки рассмеялись.
- Ой! – робко произнесла Метелева, когда они чуть было, не налетели на кого-то.
Подняв глаза, и перестав хихикать, девушка увидела перед собой немолодого мужчину, походившего на персонажа чикагских детективов сороковых-пятидесятых годов.
Потрёпанный коричневый плащ, шляпа, борода.
“Да уж. Если он не частный детектив, то наверняка просто сумасшедший. Кого теперь только не встретишь в Москве” - подумала Саша. - Извините, - сказала вслух она.
Странный человек молча отошёл в сторону, освобождая путь. Подруги, перешёптываясь и хихикая, прошли дальше. Старик же продолжил стоять, глядя им вслед.

- Саш. - обратилась Света. - Зайдём в “Европейский”. Я Дэна давно не видела.
- Он всё ещё расставляет товары на полочки в этом торговом центре? - осведомилась она.
- Собирался увольняться, но пока не нашёл подходящего места, - отвертелась вруша.
- Молодой парень с таким образованием, как у него мог бы… огого! А он… - ехидничала Метелева. – Лан. Давай. Тока быстро! - поторопила подругу Саша, когда они вошли в здание торговых павильонов.


Красивые стеклянные лифты поднимались вдоль полупрозрачных стен, отшлифованный блестящий пол удивлял своей способностью создавать силу трения. На глазах у девушки за всё время не упало ни одного человека, хотя наверняка прецеденты были. Туда-сюда сновали люди, полностью погружённые в свои дела. Кто-то здесь работал, кто-то пришёл за покупками. Но чаще всего это место использовалось для встреч: ведь все знали торговый комплекс “Европейский” и его центральный круглый холл с пустым пространством в центре, и прогулочными местами по бокам. Пары договаривались о свидании и в назначенный час являлись именно сюда – к железному шару у входа в магазин.
- Ты можешь подождать меня в кафешке “Джорж”, - предложила Света, оставляя Александру одну. – Интерьер там прикольный.
- Гуд. Только давай не задерживайся! Мне домой пораньше надо! - крикнула вслед Метелева, направляясь в “Джорж”.
- А что? Вполне милое кафе: сверху, под потолком, висят плазменные телевизоры, показывающие клипы, которые ни разу не видела. Оригинальный дизайн, в стиле ковбойского ранчо. Подумаешь одна. Светка то ведь скоро вернётся.
- Зелёный чай, пожалуйста, - заказала она официантке.
- Одну минутку, - с этими словами молоденькая работница умчалась выполнять заказ.
Саша, осматривая новое заведение, наткнулась взглядом на явно пьяного мужчину, который, облокотившись о стол, опустил голову на руки и спал, не шевелясь. Впечатление о нормальном заведении тут же испарилось. Забегаловка! Да и чаю совсем не хотелось. Она заказала его только для того, что бы скоротать время ожидания подруги. Теперь врядли удастся расслабиться.
Но сама того не ожидая, Александра почувствовала, что была бы не прочь вздремнуть. Сиденья здесь достаточно удобны, поэтому, откинувшись на спинку, Саша попыталась заснуть. Прикрыв глаза, она почти сразу отключилась.

- Парарарам!!! Пам-пам!!! - полифонический звонок сотового перепугал задремавшую девушку, которая тут же подскочила на сиденье. - Парарам!!!
- Боже! - она стала лихорадочно искать по карманам мобильник. - Кто ещё!? - Сашка взглянула на голубой экранчик. - Света!? Я тебя порву, если скажешь щас, что останешься с Дэном. - с этими угрозами она поднесла раскладушку к уху. - Свет?
Из трубки послышались короткие гудки.
- Что за фигня! - выругалась Метелева, убирая раскладушку обратно.
Она оглянулась: пьяный мужик всё так же спал, уткнувшись носом в тарелку, людей больше не было. Александра посмотрела в окно - ничего себе!
- “Уже почти стемнело! Сколько же я здесь проторчала?!” - подумала она и встала.
Ароматный зелёный чай, поданный ей во время сна, уже давно остыл. Она отодвинула чашку. Потянувшись, Саша поправила капюшон на толстовке, и вышла из кафешки.
Пустынные залы, одинокие открытые бутики - и где же все?
На часах 18:36, а ведь “Европейский” обычно закрывается в девять. Только что тут сновали толпы людей, а сейчас никого. Иррационально! Может, не услышала пожарной тревоги. Но огнём и не пахнет.
Сашка проходила по пустым коридорам торгового центра, озираясь по сторонам. «Каро-фильм», «Линзмастер», «Froggy» - везде пусто. С нарастающей силой неподалёку стал раздаваться странный звук, напоминающий треск помех.
- Эй! Здесь есть кто?! - крикнула она.
Помехи становились всё громче и чётче, пока Александра не вышла из-за угла и не уткнулась в искрящийся динамик, по которому, обычно, передают рекламу и объявления, например, о том, что: “найден ребёнок Павлик Морозов. Непутёвую мамашу просим подойти к администрации торгового центра”. Сейчас же из колонки валил дым, а порванные провода исходились треском.
- Кто мог это сделать?! - спросила сама себя девушка и в тот момент еле успела увернуться от какой-то здоровой штуки, из конца которой торчал длинный штырь. - А-а!
Ошеломлённая внезапным нападением, Метелева посмотрела на врага. Ни хрена себе! Что это за штуковина такая?! Ростом метра два с половиной, если не три. Голова раздута и похожа на аномальный отросток из плоти и крови. Вместо рук что-то вроде больших боксёрских груш - тяжёлых и мясистых, из которых иногда выпячивалось острое лезвие, скорее всего природного происхождения. Тощее коричневое тело на тонких ногах покрывал грязный сюртук, испачканный бурой жидкостью.
Не теряя ни секунды, Сашка вскочила на ноги, и дала дёру. Монстр же неспешно отправился вслед за ней, размахивая “руками”.
- Чёрт! - задыхаясь от быстрого бега, выпалила девушка. - Что происходит-то?!
Совсем рядом послышались тяжёлые шаги - чудовище приближалось.
- “О! Вот и “Джорж”. Там сидит этот алкаш. Надо его предупредить!” - с этими мыслями Метелева ворвалась в кафе и тут же подлетела ко всё так же преспокойно спящему мужчине.
- Быстрее вставайте! - она начала его трясти. - Здесь опасно находиться!
- А? - спросил сонным голосом мужчина. - Что вы делаете? - не понял он.
- Давайте же! Пошевеливайтесь! - закричала Александра, растряхивая этого копушу.
- Вы мне объясните или нет?! - запротестовал он, вставая.
- Да поднимай же свою задницу! Тут чёрте что происходит! – потеряв терпение выкрикнула она уже у выхода.
- Я никуда не пойду! - резко остановился человек. - Я жду заказа!
- Забудь о заказе…
- А что такого?! Я пришёл сюда спокойно попить пива, а вы…
- Ах! - запнулась Саша, замечая выступающего из темноты, за спиной мужчины-скандалиста, того самого монстра. - Посмотрите назад! - с ужасом выкрикнула она.
- Что?! - мужчина, перестав ругаться, со страхом медленно оглянулся, посмотрев на чудовище. - Ну, наконец-то, - его гримаса сменилась на улыбку.
- Что вы делаете?! Бегите! - заорала девушка.
- Почему так долго!? - спросил он у монстра.
- Но… - девушка не успела договорить, как чья-то тяжёлая рука упала на её плечо. - А-а-а!
- Саш?! - послышался знакомый голос. – Ты чего?
Вся в холодном поту девушка подскочила на сиденье. Посмотрев наверх, она увидела склонившуюся над собой Светку, с насмешливым выражением лица смотрящую на неё.
- Ты в порядке? - спросила подруга, убрав руку с плеча девушки и усаживаясь напротив.
Метелева, вместо того, что бы ответить, оглянулась назад: к столику, за которым сидел пьяный мужчина, прислонилась официантка отдавая его заказ. Две банки пива, сигареты и пепельница. “И как же это всё понимать?!”.
- Да, в полном, - наконец процедила она.



Глава №2. Наваждение

- Так что произошло-то? - спросила валяющаяся на кровати Соловьёва. Перед ней лежал учебник по отечественной истории, экзамен по которой она накануне так удачно провалила. Светка болтала ногами по воздуху под музыку МТВ.
- Может ты, наконец, выключишь телик и мы начнём-таки заниматься? - устало произнесла Саша, присаживаясь рядом, на край.
- Конечно! - Соловьёва щёлкнула пультом, и экран погас. - Ну а всё же? Ты ведь подскочила там как ошпаренная.
- Ой! Свет! - вспылила Александра. - Это не интересно. Просто кошмар приснился.
- Хочешь сказать: занудная история интересней? - подруга потрясла в руке увесистым учебником. - Выкладывай!
- Да рассказывать-то нечего. Фигня какая-то! - девушка встала, подойдя к окну. - Будто я оказалась одна в “Европейском”, а вокруг были монстры. Только странно: я видела их, а тот человек нет.
- Ты же сказала, что была одна! - Соловьёва с интересом слушала подругу.
- Ну да. Только ещё пьяница в кафешке. Он спутал монстра с официанткой. Хм, - она задумалась.
Тук-тук-тук. В дверь постучали.
- Девочки. Можно к вам? - в комнату вошла мама Светы, накинувшая на себя домашний халат.
- Здрасти, тёть Том. - поздоровалась Александра.
- Саш. Привет, - женщина протянула трубку. - Это тебя отец.
- Спасибо, - девушка взяла телефон и отошла в сторону. – Алло.
- Санька. Где пропадаешь? Почему не позвонила?
- Да лан пап. Я у Светки. - оправдалась она. - Помогаю ей подготовиться к экзамену, который… - Саша посмотрела на подругу, отчаянными жестами показывающую ей что-то, - …который она с треском завалила.
- Цц. – цокнув, Света разочарованно упала на подушку. - Спасибо. Теперь твой папа подумает, что я ещё тупее, чем на самом деле.
- Что? Она опять не сдала экзамен? Ну что ж. Не буду мешать.
- Хорошо папуль, - ответила Саша.
- Тебя ждать сегодня?
- Я, наверное, останусь у Светы. Завтра не надо на занятия.
- Ну ладно. Пока.
- Я люблю тебя.
- Я тебя тоже.
Метелева положила трубку и посмотрела на подругу. Та держала в руках плющевого медвежонка и разговаривала с ним:
- Я люблю тебя, доченька!
- Я тебя тоже, папочка!
- Целую тебя, доченька!
- Я тебя тоже, папочка!
- Да ладно тебе! - улыбнулась Александра. - Подумаешь. Если это действительно так.
- Точно. Всегда верна своему жизненному кредо. Ага! Тогда как же ты могла забыть позвонить домой, предупредить, что не вернёшься к ужину, предательница? - иронизировала Светка.
- Вылетело совсем из головы. - Саша плюхнулась на кровать.
- Ну, всё! Давай уже! Учи меня, бестолковую. - Соловьёва столкнула Метелеву с кровати ногами, и между ними завязалась шуточная борьба. – Догадалась же про экзамен ляпнуть!
- Ах ты…!!! - Сашка вскочила на постель, схватив подушку. - Ага! Получай! - замахнувшись, она опустила её на голову Светки.
- А-а! - закричала та, …но вдруг - Ты слышала звонок в дверь? Кто-то пришёл так поздно.
ПТУХ!!! - неожиданно лопнула лампочка, и девочки остались в полной темноте.
- Что это было? – отдышавшысь, спросила вспотевшая Соловьёва.
- Тебе лучше знать, - ответила Саша. - Твой же дом.
- И что?! Я ведь не электрик! - девушка встала с кровати и подошла к двери.
- Свет! Ты куда? - заволновалась Метелева.
- Как куда? Пойду, узнаю у папы, что там стряслось, - сказала та, попутно накидывая ночнушку.
- Ну, тогда подожди меня… Фонарика нет? - осведомилась Александра.
- Да вроде был. Посмотри там, в тумбочке, - указала Света, и вышла из комнаты.
- “Вот же блин! Подождать не могла” - подумала Метелева, доставая фонарь из-под учебников. - “И зачем его так прятать?”
- А это когда мы с Дэном по ночам встречаемся, он нужен, - сказала Соловьёва, выглянув из-за косяка и будто прочитав Сашкины мысли. – Ну и что бы мама не препятствовала. – она развела плечами.
- Ну, тогда понятно, - произнесла удивлённая Метелева и вышла вслед за подругой.
Дом родителей Светы в Одинцово представлял собой довольно таки большой двухэтажный коттедж, со множеством комнат для гостей. Домработница уходила в восемь, а в выходные вообще не появлялась здесь. Да особой необходимости в ней и не было: Соловьёвы - чистоплотная семейка. Саше всегда было приятно переночевать у подруги детства, да и та была всегда рада ей.
А вот сейчас, когда они пробирались по тёмному коридору столь знакомого дома, по их телам пробегали мурашки. Не было слышно ни звука. Только паркет поскрипывал под их ногами.
- Свети лучше! Не дёргай в стороны! - пригрозила Светка.
- Есть, шеф! - Саша отдала честь.
- Хм, - оценила шутку Соловьёва и тут же позвала. - Мам?! Пап?!
- Тёть Тома! - помогла ей Метелева.
- Мам! Ты где?! - повторила Света.
- Дядь Жень! - Сашка заглянула в соседнюю комнату - никого.
- Давай спустимся. Они наверняка там, - предложила подруга.
- Ладно, - согласилась Метелева.
Спускаясь по крутой лестнице, девушки старались светить себе под ноги, что бы не споткнуться и не упасть, распластавшись внизу с переломанными шеями.
- Осторожней! - предупредила Света, когда Сашка чуть не оступилась, ойкнув.
- Если что, я на тебя, - обрадовала она.
- Ага. Только попробуй. - Соловьёва продолжила спускаться. - Прямо как в фильме ужасов. Да?
- Не надо вот этого! Терпеть не могу! - попросила Метелева. - А то мало ли! - с этими словами она посветила себе на лицо снизу вверх, создавая неприятное ощущение дискомфорта у подруги.
- Больше не буду. Давай. Ты в гостиную, а я на кухню, - скомандовала Светка.
- Но ведь у тебя нет фонарика, - спросила Александра.
- Ну и фиг с ним. Обойдусь. Или ты, может, хочешь мне его отдать? - Соловьёва протянула руку.
- Неа! - Метелева, словно ребёнок прижала фонарик к груди, мотая головой в стороны.
- Ха! - усмехнулась Светка. - Я пошла. Мам?! Пап?!
- Света-Бесстрашная! - крикнула вслед Саша. – О тебе бы легенды…
Гостиная была прямо рядом с лестницей. Что бы попасть в неё, необходимо было преодолеть красивую арку без дверей, выполненную из красного дерева, и спуститься на две ступени вниз. Александра, проделав сей путь, оказалась в месте, по которому, по всей видимости, пронёсся ураган: мебель перевёрнута, вечерние газеты и журналы валяются разодранными в клочья на полу. Со стен сорваны картины, а на перекошенной люстре болтаются какие-то тряпки. И весь этот пейзаж дополнял мрак, царивший тут.
От увиденного у Сашки перехватило дыхание. Она не смогла произнести и слова, что бы позвать Светку.
Метелева нерешительно прошла вглубь.
“Кто же мог такое сделать?” - подумала она, рассматривая останки искрящегося телевизора. Внезапно, из кухни послышался глухой удар и сдавленный крик. Спохватившись, Саша бросилась на помощь подруге.
- Свет?! - позвала она на ходу.
Залетев на кухню, Метелева приостановилась, и тут же из-за угла, в свете фонарика, выскочила радостная подруга с криком:
- А-га!!! Испугалась?!
- А-а-а!!! - завопила Сашка, не переставая. - А-а!!!
- Ты что орёшь то?! - разозлилась девушка.
- А-а! - Метелева без слов развернула подругу, светя вперёд, и та, от увиденного, завизжала ещё громче Александры.
Выскочив, «в чем были» на улицу, девчонки не переставали кричать от ужаса, будя соседей. Где-то поднялся собачий лай, где-то зажёгся свет и из окон повыглядывали рассерженные люди. Девушек трясло от страха.

Глава №3. В участке

На крышку стола упали фотографии: изуродованные тела женщины и мужчины, растянутые на толстых верёвках между двух стен. Это были родители Светланы. Толстый милиционер протянул руку и взял фото, что бы посмотреть.
- Впервые вижу такое! - он показал самую живописную своему напарнику, жующему бутерброд. - Кто же их так?
- Вань! Ну я же ем! - воскликнул тот, перестав чавкать.
- Ты всегда ешь, - констатировал толстый. - Не похоже, что это сделали девушки, - он посмотрел через большое окно на лавочку, на которой расположились заплаканные Саша и Света.
Рядом с ними сидела женщина-психолог и беседовала с каждой по очереди, пытаясь успокоить. Сейчас, она держала за руку Метелеву, понимающе улыбаясь ей и слушая.
- Если не они, тогда кто? - задал гениальнейший вопрос напарник, когда покончил с бутербродом.
- Вот и я думаю, кто… Ну и придурок же ты! - вскипел толстый. Он явно был старше по званию. - Иди, лучше приведи их сюда! Хватит стены подпирать!
- Но с ними сейчас беседует психолог, - попытался оправдаться сержант.
- А мне плевать. Давай, немедленно! - заорал толстяк.
- “Видно, надавали ему сверху, за это дело” - подумал напарник - “раз так бесится”
- Рекомендую пожевать мятную резинку, а то… - посоветовал вслух он, на что толстый мент побагровел.
Напарник побыстрее ретировался за дверь от греха подальше. Полный милиционер снова взял фотографии и с отвращением стал их разглядывать, но когда в кабинет вошли девушки, он быстро спрятал фото в ящик своего стола.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - предложил он, указывая на стулья, поставленные здесь специально. - Извините, - полный подозвал к себе напарника и тихо спросил – Их уже допрашивали?
- Да. Те двое из ФСБ, - ответил тот.
- Скалли и Малдер? - не удержался от подобной шутки толстяк.
- А ты умеешь шутить?! - милиционер радостно посмотрел на коллегу.
- У меня есть выбор? Я не знаю, о ком ты говоришь, так остаются только они: Дана и Фокс.
- Ну, как же. Это. Ты ведь помнишь, что сюда утром заходили два мужика. Так это были они.
- Всё. Понял. Катись, - он, наконец, повернулся к свидетельницам. - Ну, девушки, так что же вы там видели?
- Я бы попросила быть с ними помягче! - встряла психолог. - Девочки только что испытали сильнейший шок.
- Знаете что! Я работаю, как знаю, и не учу вас исполнять ваши обязанности! - огрызнулся милиционер, тыча в женщину пальцем и брызжа слюной.
- И всё же, - спокойно сказала дама, и вышла вон.
Милиционер откинулся на спинку стула:
- Так. Теперь мы можем поговорить. Светлана. Расскажите, пожалуйста, всё подробно.
Девушка встрепенулась, услышав своё имя, и, подняв опухшие глаза и неловко чувствуя себя, произнесла:
- Мы были с Сашкой в моей комнате, потом лопнула лампочка и мы решили узнать, что произошло у родите… - она сглотнула слюну, - у родителей. Мы спустились вниз. Я пошла на кухню, а она в гостиную… - после этого Соловьёву затрясло, и она разрыдалась.
Саша, всё это время, сидела рядом, смотря куда-то вниз и мысленно находясь где-то, но только не здесь.
- Александра, вы можете продолжить? - спросил милиционер у Саши.
- Что? А, да. Я… пошла в гостиную, там был ужасный беспорядок… Потом… услышала стук и прибежала на кухню. А там были они… - девушка еле сдержалась, чтобы не разразиться слезами.
- Ну, а как же… - милиционер не успел договорить, как в кабинет без стука вошла женщина.
- Саша. Приехал твой отец, - сказала она.
Услышав это, Метелева вскочила и без объяснений вылетела в коридор. Света лишь посмотрела в след, утирая слёзы.
- Алекса… - не успел остановить её полный милиционер. - Хм.

- Папа! - Сашка повисла на шее человека в тёмном плаще, стоящего спиной к окну.
- Успокойся, дочка. – морщинистое лицо Геннадия Викторовича, отца девочки, выражало скорбь и смятение.
- Я там была и видела… - лепетала сквозь слёзы она.
- Давай, присядь.
- Это были Светины родители!… Они мертвы! - садясь, говорила дочь.
- Мне уже всё рассказали.
- Да, но… Кто это сделал?!
- Я не знаю и тебе лучше постараться забыть об этом.
- Забыть, а как же Света?! Что делать ей?!
В это время к ним подошёл напарник толстого милиционера, ведя за собой поникшую Светку.
- Извините. - обратился он. - Вы бы нам очень помогли, если бы разрешили Светлане пожить у вас некоторое время. Пока идёт следствие, ей лучше переждать где-нибудь в другом месте, но только не дома.
- Да, конечно. Насколько это потребуется.
- Спасибо. Мы вам очень благодарны, - обрадовался сержант.

- А ты не подумал о том, что, оставив Свету Соловьёву у Метелевых, вы тем самым подвергаете опасности и Сашу, и её отца? - спокойно спросила психолог у Ивана, полного милиционера, опершись о его стол руками.
- Ты думаешь, я совсем кретин?! - разозлился тот. - Мы поставим своих людей следить за их домом. И если что-то случиться, …
- То ничего вы не сможете сделать, - подытожила женщина. - А мне не очень то хотелось бы, что бы у нас появилась ещё пара трупов невинных людей.
- Да как ты…! - но та не стала его слушать, а, демонстративно хлопнув дверью, вышла.
- Вот же стерва! - тот в сердцах стукнул по столу. - И зачем её держат здесь?!

Александра, её отец и Света вышли из участка милиции в сопровождении двух представителей закона. У входа их ждала специально подготовленная машина с мигалками, и они тут же поехали домой. И только старый детектив в потрёпанном коричневом плаще и шляпе остался стоять чуть в стороне, глядя в след уезжающей машине. Тяжело вздохнув, он побрёл прочь.

Дом Метелёвых был намного скромнее, нежели чем у Соловьёвых и находился в более «простом» районе Одинцова, но всё же, это был коттедж. Староватый, но ухоженный. Его строительство по молодости самолично курировали родители Александры. В те времена Геннадий Викторович был преуспевающим писателем, который получал за свои труды достойные гонорары. Правда жизнь приказала забыть об этой деятельности, когда умерла мать Александры.
- Ну что, Саша. - сказал милиционер, стоящий на пороге, когда девушек доставили домой. - Можешь ни о чём не волноваться. Наши люди будут следить за вашим домом. Главное - не паникуйте.
- Спасибо. Я думаю, что… наверное, в этом нет необходимости, - тихо произнесла Метелева.
- Ну, раз шеф сказал что надо, значит действительно надо, - улыбнувшись, ответил мент. - Ладно. Пока.
- До свидания, - попрощалась она и закрыла дверь, как только милицейские машины разъехались. Затем Сашка прошла в гостиную, где уже находились её отец и Света.
Соловьёва сидела на диване и смотрела куда-то вниз, витая мыслями. Отец Александры, Геннадий Викторович, читал на кресле газету, раз на сто прочитанную ранее. «Понятно. Необходимо разрядить обстановку» - с этими побуждениями Саша присела рядом со Светой и положила руку на её колено.
- Свет. Может чаю? - осторожно спросила она. - В участке ведь не догадались, что мы не ели с прошлого дня.
Соловьёва отреагировала не сразу.
- Да, пожалуйста, - наконец выдавила она.
- Я сейчас. - Метелева встала и направилась на кухню.
Геннадий отложил газету, проследив взглядом за дочкой, и сказал:
- Светочка, извини я на минуту, - после чего он встал, и тоже вышел.
- Да ничего, - Соловьёва ещё не отошла от транса.

- Сашенька. – произнёс Геннадий Викторович, прикрывая за собой дверь. - Я хочу, что бы Света чувствовала себя нужной. Скажи ей, что пусть располагается как дома и живёт, сколько захочет. Нам с тобой надо попытаться заполнить ту дыру, которая образовалась в её душе.
- Ну, тут главное не перестараться, - не согласилась Сашка, разливая горячий чай по чашкам. - Если мы будем постоянно мельтешить у неё перед глазами, предлагая помощь во всем, то из этого тоже ничего хорошего не выйдет. И потом - ты всё ещё мой отец.
- Разумеется. Но, думаю, что поездка в лес… - мужчина не успел договорить, потому как за входной дверью, на улице, послышались возбуждённые голоса и какая-то возня.
- Что там такое?! - Александра, оставляя чай, пошла посмотреть.

- Да отпустите же меня! - кричал парень с короткой стрижкой, одетый во всё джинсовое. - Какого…!? Что я сделал?!
- Пока ничего, - буркнул тучный милиционер, заламывая тому руки. - Но если ещё раз дёрнешься, то…
- Дэн?! - удивлённо выпалила появившаяся на пороге Метелева.
- Вы знаете его? - спросил мент.
- Ну, конечно, - сказала она спускаясь. - Это друг Светы.
- Саня, да скажи этому кретину, что бы отпустил порядочного гражданина! – Денис Вольный не выдержал боли. - А! Не имеете права!
- Но-но! А что ты тут делаешь?! - не отпуская, проговорил вспотевший милиционер.
- Ты не догадался?! Чему вас только учат?! - злился парень, пытаясь вырваться.
- Пожалуйста. Отпустите его, - попросила Метелева.
- Ну, если вы уверены, - произнёс тот, отпуская Дениса.
- Понял! Мент! - выкрикнул напоследок парень, освободившись от стальной схватки.
- Ну ладно. Хватит выступать. - Александра потянула его за рукав. - Пошли.
- А что случилось то? - спросил Вольный, проходя в дом. - Меня не пустили к Светику. Тут мусора за каждым кустом. Как это понимать?!
- Потом всё объясню, - отрезала Метелева.

- День добрый, дядь Гена. – Дэн поздоровался с Сашкиным отцом. – Тут у вас творится чёрти что.
- И не говори, - произнёс мужчина, приподнимаясь. - Я, пожалуй, вас оставлю.
- Хорошо, пока. - Александра проводила своего пожилого отца до лестницы.
- Денис! - Света, не сдержав слёзы, бросилась к своему парню.
- Свет. Что слу… - он не договорил, так как заметил, что Метелева отрицательно качает ему головой. - Я еле попал сюда. Повсюду сплошные… одни менты.
- Дэни! Это ужасно! - рыдала Соловьёва. - Я не знаю, что мне теперь делать!
- Ну, успокойся. Успокойся! - парень погладил её по волосам…

…Спустя несколько дней были похороны. Людей собралось достаточно много, но Света мало кого знала. В основном это были папины коллеги по работе, которые решили воздать дань своему шефу, чтобы вернувшись на к делам ринуться в битву за освободившееся кресло руководителя. Маминых подруг тоже было много. Они по очереди подходили к Свете и выражали сочувствие. И если бы не Саша и Дэн, которые стояли немного позади осиротевшей в миг девушки, Соловьева бы не выдержала столько сочувствий, которые сыпались на неё и кинулась бы, распластав руки, на закрытые гробы, чтобы всегда быть с родителями…

Глава №4. Сокольники

Света Соловьева продолжала жить в семье Метелевых. Выдержать тоску одиночества ей было не в силах. Она старалась ни на шаг не отходить от Сашки, своей лучшей подруги. Прошло с неделю после траурной церемонии, и наконец, ребята решили немного развеятся. Способом удовлетворения данного желания могла послужить прогулка по парку. Предложенные Сокольники были сразу одобрены. День обещал быть распрекрасным, на небе ни облачка. Попрощавшись с отцом, Сашка ещё долго объясняла не слишком умному милиционеру, что хвост за ними пускать не надо, дабы не портить впечатления от прогулки, и только после обещания быть предельно внимательными и осторожными, тот согласился.
- Фуф. - Светка смахнула со лба пот рукой. - Я уж думала, что он никогда не отвяжется!
- “А она держится молодцом” - подумала Метелева, посмотрев на подругу. – “Я бы так не смогла”
- Ну что? - спросил Дэн, когда они входили в широкие ворота Сокольничего парка. - Мороженое будете?
- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответила Александра. - Бегом давай!
= Мне ванильное! - крикнула вслед Соловьёва.
По её поведению и подумать было нельзя, что она только что потеряла обоих родителей. Но, во всяком случае, Метелева была этому лишь рада. Так же Саша решила не напоминать подруге об этом, пока та сама не заговорит о трагедии.
Медленно прогуливаясь в ожидании Вольного с мороженым, девушки вышли на небольшой мостик, перекинутый через искусственно созданный пруд. По нему ходили отдыхающие, наслаждаясь выдавшимся деньком.
- Как ты считаешь? - вдруг спросила молчавшая до сих пор Светлана. - Мои родители в Раю или в Аду?
Сашка опешила от такого вопроса.
- Свет… я… - не знала что и ответить она. - Конечно в Раю.
- Хм. А вот если бы ты знала их получше, то могла бы сказать обратное, - неожиданно призналась Соловьёва. - Думаешь, как мой отец смог стать президентом корпорации, которой испокон веков управлял его лучший друг?
- Света. Не надо… - попыталась усмирить подругу Метелева. - Мы здесь просто гуляем.
- Пуля в лоб, пара тысяч зелёных в карман наёмнику, - продолжала она. - Ха! - горестно выпалила Светка вдруг, остановившись у перил. - Я же пошутила. Мои родители были лучшими на свете. Я их очень люблю, и буду любить.
- Вот вы где! - к ним подлетел улыбающийся Денис, протягивая в каждой руке по ванильному мороженому. - Держите.
- Спасибо, - поблагодарили его девушки.
Естественно, день был жаркий, и мороженое успело потечь, поэтому есть его приходилось быстро. И вдруг, внимание Александры привлекла женщина с белёсыми волосами, одетая в чёрное платье с длинными рукавами. Она стояла в конце моста и в упор смотрела на Метелеву. От этого взгляда светло-голубыми глазами, зрачков у которых словно и не было, у Сашки вдруг взвыл мозг. Да так сильно, что от нервного импульса, выданного им, Метелева выронила мороженое из рук, хватаясь за голову. В глазах потемнело. Женщина, увидев это, без всяких эмоций на лице повернулась, и спокойно отправилась куда-то в сторону.
- А-а! - вскричала Саша.
- Санька! Что с тобой! - испугались друзья, подхватывая под руки неожиданно ослабевшую девушку.
Боль потихоньку начала утихать, в глазах заплясали цветные пятна.
- Я.. я не знаю! - наконец ответила она. - Та женщина, где она?
- Какая женщина?! - не поняла Светка, всматриваясь в толпу.
- Мне показалось? - спросила сама себя Саша.
- Народ перепугала, меня в том числе. Ты что вытворяешь!? - “махала крыльями” вокруг Метелевой, поддерживаемой Вольным, подруга.
- Я должна привести себя в порядок, - наконец, придя в себя, решила Александра.
- Тебя проводить? - забеспокоился Дэн.
- Да нет. Я сама, - ответила та.
Людей в сквере явно поубавилось. Все постепенно разъезжались по домам, что бы завтра начать новый день новыми делами. Кто-то на машинах, кто-то на автобусах, кто-то в метро.
Саша направлялась в дамскую комнату, нервно поглядывая по сторонам. Оставаться одной в подобных местах она не любила, и в то же время не хотела выглядеть перед друзьями полной слабачкой. Вот за очередным ларьком с сахарной ватой должна показаться уборная.
- Александра! - вдруг позвал незнакомый мужской голос.
- Что? - не поняла девушка, оглядываясь.
Позади неё стоял тот самый странный тип, с которым они со Светкой столкнулись, когда шли со школы.
- Что вам надо? - Метелева, неожиданно для себя, почувствовала гнев.
- Вы можете уделить мне полчаса вашего драгоценного времени? - без издёвки произнес он.
- Это ещё зачем? Мне не о чем с вами говорить! - с этими словами она развернулась и сделала пару шагов, но…
- Мне нужно поговорить о вашем рождении! - остановил её человек. - Я частный детектив Михаил Кремнев.
- Детектив? Я рада, что вам удалось сохранить такое амплуа! – но мужчина так и стоял, смотря на неё. - Послушайте - ОТСТАНЬТЕ!!! Или я закричу! А может вам надо хорошенько вмазать между ног, чтобы вы поняли?! – Метелева сочла его за простого уличного приставалу.
- Но...
- Я же сказала - ВСЁ! Мне некогда! - резко обрезала Сашка, безоговорочно направляясь в уборную.
- Хм, - старый Кремнев, покачав головой, пошёл прочь.
- "Вот пристал-то" - с этими мыслями Метелева подошла к пыльному зеркалу, уже находясь внутри туалета. - "Ну что за вид" - подумала она, открывая ржавый кран, - "Кого хочешь испугать можно"
Из отверстия, наконец, тихонько потекла прохладная вода. Сашка набрала её немного в ладони, и плеснула себе в лицо. Освежающе и бодряще. Выхватив из специально подвешенного на стене ящичка несколько салфеток и обмакнув ими лицо, Метелева бросила случайный взгляд на зеркало, в котором отражались задние кабинки. Неожиданно, зрение успело уловить моментальное движение сверху, над дверью одной из кабинок. Что-то тёмное юркнуло вниз, стараясь остаться незамеченным, но это ему не удалось. Послышался грохот падающего с небольшой высоты тела, прозвучал гулкий удар головы о кафельный пол и женский стон. Александра, выронив салфетки, подскочила к кабинке.
- Эй! Что у вас там?! - она приложила ухо к двери. – Помощь нужна?!
Но звуки по ту сторону внезапно стихли.
Тук-тук-тук! - Метелева постучала в кабинку, перед тем как открыть её.
Тук-тук-тук! - кто-то ответил тем же ритмом, явно надсмехаясь над ней.
- Ну всё! Хватит играть! - Саша резко распахнула дверь, и замерла от неожиданности - никого. На стене, над запревшим мокрыми каплями сливным бочком, было написано красной жидкостью, очень похожей на кровь:
"Лесная Долина ждёт - исполни пророчество".
- Боже! - прошептала Метелева, неуверенно попятившись назад.
- Ты с унитазом разговариваешь? - неожиданно послышалось из-за спины.
Александра, встрепенувшись, обернулась испуганным лицом к подошедшей подруге.
Сколько тебя можно ждать? - нетерпеливо произнесла Светка.
Метелева медленно перевела взгляд с Соловьёвой на стену туалета, и от досады больно прикусила губу: зловещая надпись исчезла, не оставив и следа.
Не оставив и следа... если так можно сказать. Сашка всю дорогу до метро думала, что бы всё это могло значить. Может, ей просто показалось, и на самом деле ничего не было. В любом случае, она не сказала об этом своим друзьям.

Глава№5. Андеграунд

Станция “Сокольники”
- А! Чёрт! – испуганно вскрикнула Соловьёва.
Сашка и Дэн быстро оглянулись: растерянная, и одновременно рассерженная, Света стояла перед закрытым турникетом.
- Ну! – выпалила Метелева. – Вечно тебе не везёт с этим.
- Денис! – Соловьёва капризно притопнула ногой. – Я не собираюсь стоять здесь. Ты мне поможешь или нет?
- Конечно, дорогуша. Но тебе придётся мне отплатить, – с этими словами Дэн подхватил девушку, и легким движением перевёл через преграду.
- Ну уж нет! Я заплатила за проезд, – она игриво щёлкнула его по носу и подошла к подруге, стоящей к ним спиной.
- Что задумалась? – спросила Света, положив руку той на плечо.
- Да нет. Ничего, – встрепенулась Александра. – Просто людей нет.
- Так, – всплеснула руками игриво настроенная Соловьёва, уходя к лестнице. – С меня мистики хватит. И вообще, я ужасно устала и хочу домой. Да, мой пупсик? – обратилась она к своему бойфренду. – Этот милиционер, наверное, места себе не находит, как и твой отец.
- Чёрт! – Метелева ударила себя по лбу, за свою неуместную забывчивость. – В следующий раз он нас никуда не отпустит.
- Не поверишь, но мне всё равно. Сначала я в душ, а потом баиньки, – парировала Соловьёва, выходя на пустынную платформу.
И действительно – ни души. Становится как-то не по себе от мысли, что ты находишься один под землёй, и хотя рядом есть друзья. Светка удивлённо оглянулась по сторонам.
- Хэ-эй! Бомжи-и! – крикнула она нарочно.
- Ты что делаешь?! – испугалась Саша. – А если тебя услышат?
- Кто? – улыбаясь, спросила Соловьёва. – Эти, подземные жители? Ну и пусть. Я же их не трогаю.
Метелева, притихнув, отошла в сторону, не мешая своей лучшей подруге веселится. Странно, но раньше примерная Светлана не позволила бы себе такого. Хотя, эти замашки наверняка являются последствием переживаемого стресса, из которого таким образом выходит Светка.
- Хэ-эй! Эге-гей! – упрямо продолжала она кричать на всю безлюдную станцию, подпрыгивая и махая руками, наслаждаясь звонким эхом. Когда себе такое ещё позволишь в метро?
Из тоннеля послышался гул колёс подходящего поезда.
- Света. – настойчиво сказала Саша. – Свет! Поезд едет. Перестань!
Но та будто не слышала подругу и продолжала орать. Уже показался свет фар, и вот на платформе останавливаются серебристые пыльные вагоны.
- Да что ты так волнуешься? – Светлана перестала прыгать, опустив руки. – Я не сошла с ума.
- Я рада за тебя, подруга. – не задумываясь выпалило девушка.
Т-с-с-ссс. – двери с шелестом растворились, освобождая проход в поезд.
- Пошли! – вскомандовала Метелева задумавшемуся Денису.
Тот, встрепенувшись, молча вошёл за ними. Т-с-с-сс – двери вагона так же тихо закрылись, и поезд стал быстро набирать скорость. Оглянувшись, все они отметили, что людей здесь нет, как и на платформе. Соловьёва, пожав плечами, уселась на потертое сиденье, рядом с брошенной газетой.
- А вы так и будете стоять как вкопанные? – усмехнувшись, спросила она.
Александра, немного подумав, плюхнулась рядом с ней, опасливо озираясь. Гул колёс равномерный и негромкий успокаивал напряжённые нервы. Вагон немного раскачивался по сторонам на поворотах, а свет, как бы заигрывая, периодически гас. И тогда Метелевой становилось не по себе. В окнах мелькали какие-то провода, трубы, перегородки, но всё это было мимолётным и нечётким.
- Вам не кажется, что мы уже долговато едем? – Вольный подошёл к схеме метрополитена. – «Красносельская» уже давно должна была быть.
- Ну, ты же видел в окна, что мы ещё не проезжали станцию, – ответила Света.
- Не видел. Но раньше путь казался короче. – Дэн, успокоившись, тоже присел.
Пффф-фф – из под ног раздался странный звук. Двигатель, тянущий всю свору вагонов, затих. Скорость постепенно начала сбавляться, и вскоре поезд двигался по остаточной инерции в тёмной холодном тоннеле.
- Что происходит?! – Соловьёва резко вскочила с сиденья. – Почему мы остановились?!
- Поезд наверное пропускаем. – попыталась найти объяснение Саша.
Тук-тух, тук-тух – железные колёса в последний раз издали стук, который Метелева вдруг посчитала самым милым сердцу и нужным в данный момент. Вагон немного тряхнуло, и он с натужным скрипом остановился.
Прошло минут пятнадцать, а поезд всё так же неподвижно стоял.
- Как-то мне это не нравится. – Денис прислонился к окну, стараясь разглядеть впереди следующую станцию, но её не было видно.
Саша со знающим видом подошла к экстренной связи с машинистом и нажала на кнопку. Тишина.
- Можно попытаться дойти до кабины машиниста, и узнать, почему стоим, – предложил Вольный. – Сейчас мы в третьем вагоне, так что ещё два и мы у него, – он вопросительно посмотрел на девушек.
- Вперёд, – согласилась Метелева.

- Мм. – Денис напрягся, так как дверь, ведущая в другой вагон, не хотела поддаваться. – Ну же!
Клик – щёлкнул замок и перед ними открылся следующий проход. Самое удивительное, что света здесь не было. Лишь слабый рассеянный луч пробивался из-за спин вошедших.
- Осторожно. Тут темно как в Аду, – пошутил Вольный.
- Я убью тебя! – прошипела Светка, больно ущипнув его.
- Ай! – парень не сдержал смеха. – Я же пошутил!
- Мне плевать! Смотри под ноги, – сказала разгневанная Соловьёва.
- Так, заткнитесь и не ссорьтесь, – попросила Метелева, идя за ними вдоль пустых сидений, на которых валялся всякий мусор.
- Саш. Да всё нормально, – объявила Светлана. – Просто если кое-кто хочет здесь остаться живым, то пусть лучше помол... А! – неожиданно для себя она споткнулась о брошенную пивную бутылку, не увиденную в темноте, и та со звоном ударилась о ножку сиденья.
- Ну и кто тут меня запугивал? Грозная Соловьёва, которая спотыкается на ровном месте, – немного гнусаво иронизировал Денис.
- У-ух! – Светка вскипела от злости.
- Пришли? – спросила из-за спины Александра.
- Да, – оглянулся парень. – Ещё одна дверь.
С этими словами он потянулся к ручке, и та, на удивление, легко открылась. В первом вагоне ярко горел свет, впрочем, так же как и в третьем. Впереди видна закрытая водительская дверь, и что-то странное… какой-то булькающий звук, будто сквозь геркулесовую кашу через трубочку пускают воздух, и тот, всплывая на поверхность, лопается густыми пузырями.
- Что это за звук? – настороженно спросила Светка. – Фуу! И запах! – она брезгливо зажала нос пальцами.
- Видимо из-за поломки вытекла какая-то жидкость, или что-нибудь в этом роде. – Вольный пожал плечами. – Сейчас узнаем.
Метелева посмотрела на лавку, на которой валялись всякие вещи: газеты, журналы, пустые бутылки из-под Coca-Cola и Pepsi. Рядом с этим размазан какой-то бурый шлепок, будто кровавая сопля. Сморщив нос, Саша подошла к друзьям, пытающимся открыть водительскую дверь.
- Эти звуки отсюда? – поинтересовалась она.
- Как видишь – да, – отвлёкшись, ответил Дэн.
- Может просто постучать? – предложила Света. – Если машинист там - он услышит.
Парень перестал выламывать замок и сильно постучал:
- Эй! Здесь есть кто-нибудь?! Чёрт возьми! – заорал он. – Нам объяснят, что здесь происходит?!
За дверью воцарилась тишина. Исчезли булькающие звуки, а вот открывать дверь никто не спешил.
- Так. Я выламываю! – Вольный потерял последнее терпение.
Соловьёва отошла к Сашке и они встали в сторонке. Бойфренд Светы резко дёрнул ручку, и дверь, ударившись о стенку, открылась.
- Ой! Что это? – скривившись, спросила Соловьёва.
- Дэн? – Метелева вопросительно посмотрела на парня.
- А я что? Может это подушка безопасности? – развёл плечами тот.
Из дверного проёма торчало нечто непонятное, занимающее всю кабину, а когда дверь открылась – “это” даже немного выперло, так как полностью не вмещалось внутри. Действительно, похоже на грязную гигантскую подушку безопасности с коричневыми пятнами на поверхности.
- Какого…? - Светлана приблизилась. – А где же тогда машинист?
- Свет. Отойди. – Вольный отстранил её. – Я попробую это сдвинуть.
Девушкам опять пришлось посторониться, и он стал пытаться расшевелить преграду.
- Чёрт! Да оно влажное! – с отвращением вскрикнул парень, не отрываясь от дела. – Фу! И тёплое!
Неожиданно, что-то начало происходить.
- Денис. – прошептала Соловьёва. – Денис! Посмотри! – она попятилась вместе с Метелевой.
- Что? Я не… - он не успел договорить, как гигантская “подушка” стала шевелиться, резко оттолкнув его на пол. – А!
Медленно вываливаясь на толстых как брёвна ногах, кряхтя и царапая бока до крови о стальные дверные косяки, перед ними встало существо неопределённого рода и пола, всё заплывшее жиром, с обвисшими до пояса грудями, маленькой головой, на которой был только большой клыкастый рот. Вокруг губ, если их так можно было назвать, размазана кровь. И эта туша, чавкая и дожёвывая что-то, громко срыгнула, обрызгав кровью очумевших ребят. Дэн увидел за телом существа кабину водителя: на панели управления поездом лежали кровавые ошмётки, всё было разворочено и искрилось.
- А-а-а!!! – в один голос закричали друзья.
- Рра-ра-ааа!!! – трубным рыком, словно мощная сирена, отозвалась туша, задрав ручки-отростки вверх и оглушив бедняг.
- Бежим!!! – первым пришел в себя Вольный.
Не разбирая дороги, друзья кинулись со всех ног обратно, через только что прошедшие ими вагоны. Вот пронёсся первый, за ним тёмный второй…
- Гра-раррр!!! – издав нечеловеческий вопль, монстр тяжёлыми шагами направился в погоню.
- Чёрт!!! – прокричала на ходу Светка. – Что это было?!
- Я не знаю,… - задыхаясь от бега, ответила Саша. – Не знаю!!!
Неожиданно дверь, закрывающая проход в третий вагон с треском и скрежетом вылетела, и заплывшее жиром чудовище, недовольно кряхтя, протиснулось в узкий коридор.
- Оно уже здесь! – Денис увидел приближающуюся опасность. – Надо сматываться отсюда!
- А-а-а!!! – запричитала Соловьёва, сорвавшись с места. – Что же нам делать?!
Т-с-сс-ссс – легонько колыхнувшись, ожил поезд. Быстро прибавляя скорости, неуправляемый, он уже нёсся по туннелю.
- Впереди последний вагон! – дошло до Метелевой. – Там тупик!
- Ну а что делать-то?! – обречёно ответил Дэн. – Пошли!
Александра, после того как в вагон зашли друзья, закрыла дверь, что бы хоть как-то задержать чудовище.
- Что теперь?! – билась в истерике Светка. – Что нам делать?! Это какое-то наваждение!
- Успокойся!!! – Вольный хорошенько тряхнул теряющую над собой контроль подругу. – Мы выберемся!
- Здесь только один выход, – констатировала Саша, указывая на самую заднюю дверь вагона. – Придётся выбирать между смертью от лап этого монстра, либо от удара головой о рельсы. Ну?
- Лично я планирую остаться в живых, – подбодрил девушек Денис. – Надо попытаться!
Немного помешкав, он подошёл к двери, ведущей в никуда, а точнее в тоннель, пролетающий перед глазами со скоростью смазывания изображения. И это пугало больше всего …
- Что вы стоите?! – прокричал Вольный, открыв дверь и впустив в вагон ужасный гул колёс. – Давайте!
- Я туда не пойду! – засопротивлялась Соловьёва.
- Ты хочешь остаться здесь? – проговорила Метелева, подходя к парню. – Пошли.
Бтууух!!! – тяжёлый удар по двери в начале вагона смог переубедить колеблющуюся сторону Светки, и та, подорвавшись, первой впорхнула в проём, словно испуганный светом мотылёк.
- Чёрт! – она прижалась к стенке, схватившись за какую-то выпуклость. – Тут же взяться не за что!
- Знаешь ли, метро не приспособлено к подобным ситуациям! – Александра попыталась перекричать шум.
Неожиданно, поезд стал довольно резко разворачиваться на повороте, колёса жалобно и громко завыли на рельсах. Денис, оступившись, чуть было не упал с маленькой неудобной платформы, но был вовремя схвачен Метелевой за ворот.
- Уф! Спасибо, – восстанавливая равновесие, сказал он.
- Да не за что, – ответила Саша и в это время на дверь обрушилась мощная рука монстра. Стекло, не выдержав удара, одарило ребят фонтаном острых осколков, которые по инерции движения полетели прямо в их лица. Поезд при этом резко стал сбавлять скорость, по непонятной причине.
- Ах!!! – сработал рефлекс защиты, и Александра отпустила руку, прикрывая глаза от опасности.
- Сашка!!! – Вольный, держащийся только за счёт неё повалился назад, к мелькающим рельсам.
- Дэни!!! – Света, взвизгнув, протянула руку своему парню, но из-за очередного поворота не удержалась на ногах и вцепилась в куртку Метелевой. – Са-а-а-ша!!!
- А-а-а!!! – и все втроём они кубарем свалились с платформы, падая друг на друга…
Поезд уезжал дальше освещая тоннель фарами и оставляя монстра, которому уже удалось наполовину протиснуться в узкую дверь ни с чем.
- О, Господи!!! – прокричала Соловьёва. – Моя нога!!!
Саша, которой при ударе о шпалы досталось меньше всего, подползла к стонущей подруге. Вся в крови и ссадинах, она, превозмогая боль, приподнялась на колени.
- Что у тебя? – спросила девушка, хотя это было и не обязательно, так как у Светки были разодраны джинсы, а на ноге видна рваная рана. – Ах! Тебе нужно наложить швы!
- Что? А где… где Денис?! – Соловьёва, отстранила от себя Метелеву и огляделась. – О Боже! Дэни!
Парень лежал, не шевелясь в стороне, ближе к стене.
- О нет!!! – рыдая, Светлана поползла к нему. – Денис…
Сашка осталась на месте, пытаясь сдержать слёзы. “Ты же не девочка, у которой глаза на мокром месте находятся?!”. Она не могла в это поверить: не возможно что бы при ней за столь короткий промежуток времени погибло столько близких людей… Слёзы потекли сами собой, но Метелева не обращала на них внимания. Капли смешивались с кровью на щеках и поэтому были незаметны.
- Дэни… - наконец Света приблизилась к своему любимому, застывшему в неестественной позе. Глаза его были прикрыты.
Вдруг в голове Александры заработал какой-то шумный механизм, реальность стала проваливаться в никуда, на поверхности тоннеля, слабо освещённого грязными лампами, выступили грязные пятна и плесень. Он стал похожим на внутренности мёртвого организма.
- Что… что происх… - она увидела проступающую на поверхность изменившихся стен кровь, которая сподобилась знакомой ранее надписи, – Лесная Долина ждёт, – прочитала девушка, и – Света!!! Стой!!!
Ззздж!!! – мгновенно сорвалась решётка с вентиляционной шахты, находящейся позади Вольного и из темноты показалось тощее коричневое тело с длинными руками и маленькой головой без лица. Высунувшись наполовину из отверстия существо, скрежетнув по рельсе острыми когтями, обхватило парня и потащило вовнутрь.
Соловьёва, не ожидав такого ужаса, с криком отскочила от этого места, заметив, что Денис, исчезающий в темноте шахты, открывает глаза и с непониманием смотрит на неё.
- Он жив!!! – провопила Светка, пытаясь полезть за ним.
- Стой! – Саша остановила её. –…
- Но он жив!!! Я видела, как он смотрит на меня!!! – Соловьёва уткнулась в грудь подруге, сотрясаясь от беспомощного плача.
- Всё будет хорошо. Мы найдём его. Я знаю, куда надо идти, – успокаивала Метелева. – Нам нужно сначала попасть домой.
- Саш. – тихонько проговорила Светка. – Смотри.
Девушка подняла глаза и посмотрела чуть выше: перед ними возвышалась платформа станции «Красносельская». Тишина. Безлюдно. Под лавочкой из-за сквозняка шелестит страничками газета.
- Но как…? – не поняла Саша.
- Давай выбираться, а? – предложила Соловьёва, тяжело ступая на пораненную ногу.
Вдалеке послышался стук колёс приближающегося поезда. Из-за поворота тоннеля показался слабый свет, нарастающий с каждой секундой.
- Быстрее!!! – взвизгнула Саша, помогая подруге подняться на ноги. – Ааа! Давай же!!!
Раздался оглушительный гудок электропоезда.
Метелева вскарабкалась на платформу и начала помогать Светке. Руки вспотели от волнения и Соловьева рухнула обратно на рельсы. Поезд громыхал всё ближе и ближе, сбивая с толку своим резким гудком. Наконец, Света собралась с силами и подала руку Сашке, чтобы та вытянула её. Едва Соловьева убрала ногу с пути, как мимо, со свистом прорезали пространство вагоны метро. Поезд, ни сколько не сбавляя скорости, пронёсся вдоль станции и скрылся в тоннеле.
- Черт! – Александра расслабившись, легла прямо у края платформы.
- Ты действительно знаешь, где нам искать Дениса? – спросила Света, укладываясь рядом.
- Думаю, что да, – утвердительно качнула головой девушка.
- Пошли отсюда! – с этими словами девушки, поднялись и на шатающихся ногах побрели прочь из подземки.


Глава №6. Анастасия
- Пап! – на ходу выкрикнула Сашка, распахивая дверь дома. – Папа!
- Может, он спит? – прихрамывая, предположила Света, оглянувшись назад. – Куда делась милиция?
- Папа! – почуяв неладное, Метелева кинулась к тёмной лестнице. Соловьёва, не желая остаться одной в холле, поспешила за своей подругой.
Щёлкнув выключателем, Александра заволновалась ещё больше – электричества не было! Коридор на втором этаже, ведущий в спальню отца, будто разинул чёрную пасть, поблескивая во мраке отражённым, непонятно откуда взявшимся светом. В тишине было слышно только дыхание двух испуганных девочек, и учащённое биение их сердец. Уже почти рядом зияла чернотой дверь спальни.
- Ты слышишь? – коснувшись плеча подруги, спросила Светка. – Как в поезде…
И в правду, по всему дому, едва уловимо, разносилось почавкивание, будто густой кисель переливали из одной посудины в другую. Поверхность стен будто ожила: на обоях появилась испарина, уже стекающая тонкими струйками к полу. Еле заметные прожилки пульсировали на потолке, тихонько обсыпая штукатурку, и вели прямиком за дверь. Вся обстановка невыносимо давила на психику.
Почему это происходит здесь с нами! – трясясь от страха, сквозь зубы простонала Светлана. – Чем мы провинились!
Саша, не обращая внимания на реплики подруги, коснулась ручки двери, которая оказалась на удивление очень холодной.
- Подожди! – Соловьёва одёрнула Метелеву. – Вон там… - она на что-то указала.
Александра повернула голову и ещё раз на практике убедилась в сообразительности своей подруги: чуть поодаль двери стояла цветочная подставка, представляющая собой длинный металлический стержень с тяжёлым набалдашником на конце, удерживающий равновесие благодаря трём коротким ножкам. Изящное украшение и мощное оружие. Метелева сразу поняла намёк, и, сделав пару шагов, скинула горшок с экзотическим видом фиалок на пол, разбив его вдребезги.
- Теперь пошли, – взяв поудобнее новоиспеченное средство защиты и повернув ручку, девушки робкими шагами вошли в спальню.
Резкий запах сразу же ударил в нос. “Сера? Здесь? Откуда?!”
Внешний вид комнаты нисколечко не изменился, в отличие от самого дома. Всё так же угрюмо горел светильник на тумбочке возле кровати, прозрачная занавеска изредка вздрагивала от ночного ветерка, влетавшего в приоткрытое окно, но он, почему-то, не мог разогнать тот невидимый смог. Лишь атмосфера угнетала, казалось, время в этой комнате замерло в ожидании какого-то несчастья.
- Папа! – взволнованно позвала Саша. Светлана несмело плелась за ней. – Папа!
- “Стоп!” – вдруг подумала Соловьёва. – “Электричества ведь нет?! Как же тогда работает светиль…”
Птух! – как по мановению мысли лампочка ночника взорвалась, погрузив беспомощных девушек во мрак. Сашка со Светой встали друг к другу спинами, неумело размахивая руками и глубоко вбирая воздух как рыбы.
Из окна уже не дул ветерок. Мощная стена из неаккуратной кирпичной кладки преграждала путь с внешней стороны дома, ржавая металлическая решётка - с внутренней. Откуда-то сверху донёсся скрежет каркаса крыши. Пол неожиданно просел, повалив Метелеву на ковёр. Соловьёва еле смогла удержаться, схватив подругу за руку. Дверь, ведущая в комнату, с силой захлопнулась, от удара разлетевшись в щепки, но за проёмом был уже не тот тёмный и тихий коридор, а зеркальное отражение комнаты, отцовской спальни, в которой и находились девушки. В лёгкой дымке был виден нечёткий тёмный силуэт, стоящий в центре и тянущий руки в их сторону.
- Папа? Это ты?! – Саша не поверила своим глазам, с трудом подымаясь на ноги. – Что здесь происходит?
- Саша… - послышался приглушённый голос отца.
- Папа, я иду! – Метелева вместе с подругой уверенно зашагали в сторону дверного проёма.
Дымка немного рассеивалась по мере приближения к ней, открывая истинную картину: вся поверхность отражённой комнаты, включая кровать, светильник, шкаф кишела красным месивом, переливающимся и отблескивающим в зловещем свете ночника.
- Боже! – сквозь подступившую тошноту проговорила Соловьёва. – Это же кровь, или мясо… или что-то в этом роде!
Силуэт с протянутыми ладонями немного шевельнулся и вышел в свет: женщина с белёсыми волосами в чёрном платье, та из-за которой Александра потеряла сознание в парке, неспешно подошла к кровати. Саша и Света как вкопанные остановились у входа, возле шкафа, наблюдая за ней.
- Ты кто?! – выкрикнула срывающимся голосом Метелева. – Где мой отец?!
Женщина молча наклонилась к изголовью кровати и медленно сдёрнула красную простыню.
- О нет! Не смотри! – Соловьёва попыталась прикрыть подругу. Ведь под пропитанной багровой жидкостью простынёй лежало тело Геннадия Викторовича, горячо любимого отца Саши. Его было не узнать: весь залитый кровью, без живого места, он опрокинул голову в сторону девочек, глядя на них остекленелыми глазами.
- Нееет!!! – Александра, надрываясь, на подкошенных ногах осела на пол, не в силах накинуться на убийцу. – Нет! Пожалуйста, нет!… Папочка…
Женщина задёрнула простыню обратно, скрыв весь ужас, и спокойно проговорила, проходя в сторону окна:
- Папочки больше нет. Каждому предателю своё место, – неожиданно, она обернулась к обескураженным девушкам, впившись в них своим пустым холодным взглядом. – Ты должна исполнить своё предназначение. Вспомни меня, Анастасию. Вспомни… Лесную Долину…
После этих слов у Метелевой вдруг ожил механизм в голове, который молекула за молекулой перерабатывал мозг, причиняя невыносимую боль. Громкий вой тысячи людей из тёмной бездны напрочь оглушил бедную девочку, у которой уже поплыло в глазах. Анастасия неспешно обошла корчащуюся на полу Сашу и пытающуюся помочь ей Свету и вышла прочь.
- Санька! Саш! – Соловьёва пыталась привести в себя подругу.
- Мы должны догнать её…! – Метелева, небрежно смазав слёзы, поднялась на ноги, взяв в руки тяжёлую цветочную подставку.
- Это же опасно! – попыталась отговорить её Света.
- Мне всё равно, – с этими словами она вылетела из кровавой спальни-двойника.
Соловьёва ещё раз оглянулась на ужасную комнату и обречёно последовала за подругой.

Александра, насупив от возбуждения ноздри, быстро сбежала по лестнице со второго этажа, держа на изготовке своё оружие. Светка уже нагнала её, и, сопя, они вместе выскочили из проклятого мёртвого дома на улицу.
Стоп!
Что же стряслось на этот раз?! Густой туман окутал всё и вся. Не видно даже соседского дома, где живут эти чокнутые Трофимовы, со своими любимыми собаками-великанами. Прохладный воздух, смешанный с большим количеством влаги – идеально дополняли негативную атмосферу. Чёрт побери! Это же не дождливый Лондон, который как единственного альбиноса в стае называют самым туманным городом в мире!
- Где она?! – Метелева была готова кинуться на любого друга и недруга, проломить ему или ей череп только для того, что бы избавиться от переизбытка отрицательных эмоций.
- Не знаю. – Соловьёва беспомощно озиралась по сторонам, не в силах что-нибудь разглядеть.
- Я убью её! – негодовала Сашка, - Я клянусь, что сделаю это…
- Саша! – знакомый мужской голос заставил резко обернуться девушек к его источнику. Метелева приготовила железный стержень для удара, щурясь из-за направленного прямо в лицо луча фонарика… - Саш! Это же я… Детектив Кремнев.
- Это ты!!! Это ты сделал?! – девушка переминалась с ноги на ногу, готовая сорваться в любой момент.
Изборождённое морщинами лицо Михаила выражало только недоумение. “О чём лопочут эти две взбалмошные девчонки?”
- Что сделал? Где Анастасия? – после небольшой, но затянутой паузы спросил он.
- Я так и знала! – Светка всплеснула руками. – Он работает на неё!
- Анастасия?! – Саша среагировала моментально. – Так ты заодно с ними?! – пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и девушка сделала несколько уверенных шагов на встречу к детективу.
Кремнев, немного опешив, замотал головой:
- Саша. Ты о чём? Я просто частный детектив, который честно исполняет свою работу! – спотыкаясь, оправдывался тот. – Эта безумная… Анастасия. Она просила найти тебя. Говорила что-то о каком-то пророчестве, утерянном рае и о прочей ерунде. Я не верил ни един…
- Заткнись!!! – голос Метелевой сорвался. От этого вскрика Соловьёва, вслушивающаяся в их разговор, дёрнулась на месте. – Зачем ты вывел её на меня?! – она смотрела в глаза старику. – В чём я была виновата? В чём был виноват мой отец? А Светины родители, тоже…
- Что?! - Михаил не поверил своим ушам. – Анастасия убийца?... - пожилой мужчина выключил, наконец, фонарик, и убрал его во внутренний карман своего плаща. – Я не знаю, что сказать…
- Она это сделала! И с твоей помощью! – Александра зло ткнула пальцем в сторону детектива.
- Мне жаль! Я не знал, что она настолько сумасшедшая… - Кремнев выглядел растерянным и забитым.
- Конечно… тебе жаль. – Сашка стала немного приходить в себя. – Почему мы должны тебе доверять? Ты доказал свою преданность им! – с этими словами она указала пальцем куда-то в сторону.
- Я предан только самому себе – вдруг резко оборвал Михаил. – И работаю я только на себя!
Метелева не нашла, что ответить, и, просто, обогнув подругу, села на ступеньки дома, опустив голову на колени:
- Папа – тихо всхлипнула она. – Ты же говорил, что ты самый сильный!
Старый детектив немного задумался, подбирая слова, взглянул на Соловьёву, как бы ожидая какой-либо помощи, но та лишь отвела взгляд.
- Чем я могу искупить свою вину? – наконец чётко спросил он.


Глава №7. Прощание

Белая простыня взмыла вверх, сверкнув своей белизной на фоне серого потолка. Медленно, словно невесомое перо, она опустилась на кровать, выделив человеческий образ. Старый будильник у тусклого ночника равномерно отмерял время, показывая шесть вечера. Казалось, ещё совсем недавно всё было по-старому: Александра приходила домой с учёбы или от подруги Светы, отец, как всегда, радушно встречал её, обязательно приобняв. Да, это было уже как традиция. Иногда, если при этой своеобразной церемонии присутствовала Соловьёва, Метелева нисколько не испытывала чувства стыда. Наоборот. Она гордилась своим отцом и никогда не скрывала своей любви к нему. В свои семнадцать Саша уже понимала, что Геннадий совершил невероятный поступок – воспитал её, свою дочь, такой, какая она сейчас есть – взрослая и самостоятельная. И даже не важно, в достатке они жили или нет. Главное, что они оба были счастливы…
Теперь такого никогда не будет…
Лишь старый будильник у тусклого ночника равномерно отмерял время, показывая шесть вечера. Комната казалась прежней – никаких следов присутствия Анастасии не осталось, кроме одного.
Александра смиренно опустила пару цветов, сорванных у дома, на грудь отца. И хоть тело и было накрыто простыней, от этого не было легче. Сердце девушки будто сжимало стальными клещами, в горле застрял комок обиды, который мешал просто закричать от горя. Слёз уже не было, да и откуда им взяться? Метелева проплакала не отходя от отца почти весь день. Света, после того, как детектив обработал рану на её ноге, пыталась заснуть в соседней комнате, но как только это удавалось, Соловьёва тут же вскакивала от очередного приснившегося кошмара.
Саша приподнялась с колен, окинула взглядом неживую комнату и тихо произнесла:
- Папа. Я тебя очень люблю.
С прихожей послышались шаги детектива и, спустя пару мгновений он появился на пороге:
- Саша, всё готово, мы можем ехать в Лесную Долину – после чего добавил. – С городом что-то не так. На улице ни души. Я думаю это из-за тумана.
Метелева лишь вяло приподняла свои красные опухшие веки и слабо кивнула в ответ. Ни о каком городе, ни о какой поездке ей думать не хотелось. Кремнев, осознав неуместность своей спешности, тихо кашлянул в кулак и сделал пару шагов навстречу ей.
- Ты попрощалась с отцом? – спросил он, снимая потёртую шляпу перед телом.
- Да – еле слышно выдохнула Саша. – Это самая большая потеря для меня. Я знала, что когда-нибудь его не станет, но это… это случилось слишком рано.
После этих слов Метелева посмотрела в глаза Михаилу абсолютно пустым, ничего не выражающим взглядом. Будто сейчас ей было всё равно – есть воздух, которым дышать или нет, есть земля, по которой ходить или нет, есть тот человек, которому она будет мстить за отца или… Нет! Всё-таки слабая жажда мести проскальзывала в её глазах. Хоть это и не было уже так явно. Она просто устала. Устала от всего разом нахлынувшего, накатившегося так сразу. Другая семнадцатилетняя девочка давно бы лишилась рассудка и загремела в сумасшедший дом. Но только не она. Сашка была готова стоять и выстоять ещё многое, что было предначертано в пророчестве…
Стоп!
“Какое пророчество?! Я ничего такого не знаю” – думала Метелева.
Но это непроизвольно всплывало у неё в уме.
“… Исполни пророчество…”
Иногда ей казалось, что она понимает смысл этой фразы, но никогда не могла до конца разгадать суть.
“… Вспомни меня, Анастасию…”
Да откуда ж ей было вспоминать?! Она видела эту белёсую ведьму впервые.
Когда Метелева начинала думать об этом, где-то далеко, в голове, в самом центре мозга включался шумный механизм, лязг которого вызывал невыносимую головную боль. И Александре неимоверными усилиями приходилось заставлять не думать себя о пророчестве. Но это было похоже на детскую игру, когда тебя просят ни в коем случае не думать о “розовом слонике”, а ты ни о чём другом и думать не можешь, как только о нём…
- Саша! – детектив окликнул девушку, направившуюся к выходу. Та остановилась. – Возьми. Э

[Игорь]

ЛЕСНАЯ ДОЛИНА
(продолжение)

- Саша! – детектив окликнул девушку, направившуюся к выходу. Та остановилась. – Возьми. Это принадлежало твоему отцу.
С этими словами Михаил протянул Метелевой истёртый блокнот в кожаном переплёте и с пожелтевшими страницами. В углу расположилась пометка – “Записки писателя”. В самом деле, Геннадий Викторович в молодости был преуспевающим автором нашумевших хитов, ставшими в последствии бестселлерами.
Девушка с заинтересованным видом взяла блокнот в руки.
- Откуда это у тебя? – спросила она, перелистывая страницы со знакомым подчерком.
- Анастасия дала мне это… - Кремнев смутился. – Чтобы я быстрее вышел на тебя.
- Понятно – разочарованно произнесла девушка. – Тогда мне это не нужно. – Саша была готова вышвырнуть блокнот, но Михаил остановил её.
- Подожди. Я думаю это важно для тебя – детектив говорил медленно и убедительно. – Не торопись выбрасывать.
Метелева взглянула через плечо Кремнева в последний раз на своего отца, прижала к груди записи и направилась к выходу:
- Хорошо. Я прочитаю это в машине.


Глава №8. Путь к пророчеству

Жёлтые полосы разделительной полосы проносились одна за другой, скрываясь под днищем машины. Дорога была влажная и скользкая от недавно прошедшего дождя. Только диагонально сползающие капли по стеклам давали знать о нём. Седан Михаила нёсся вперёд, разрезая светом фар опустившуюся на землю ночную тьму. Уже за полночь, Света дремала на заднем сиденье, Кремнев время от времени отрывал глаза от дороги, чтобы посмотреть на Александру, сидевшую рядом и прислонившую голову к холодному окну. На коленях у девушки лежали отцовский дневник и маленький фонарик, которым она освещала текст.
Дневник прочитан.
Взгляд Метелевой был направлен в никуда, совершенно отрешенный и потерянный. Михаил знал, чем вызвана подобная реакция. Ведь он тоже читал эти страницы, хотя тогда записи не произвели на него особого впечатления. Подумаешь. Чей-то дневник. Да таких миллионы на всём свете. У каждого своя фантазия, свои истории, судьба. Но сейчас часть одной из таких судеб сидела рядом с ним. Угнетённая и подавленная…

«… она умирает. Я знаю это. Лейкемия. Доктора говорят, что она не протянет и пары месяцев.
Я не говорю на эту тему с Анной. Хотя, она и сама догадывается о своём состоянии, уверен. Никак из-за этого не могу закончить свою книгу. Постоянно думаю об “этом”. “Это” – ужасное существо. Оно сжирает изнутри её и меня. Иногда просто хочется свернуться в позу эмбриона и умереть. И что бы никто и никогда не увидел моего лица, искаженного отчаянием и безумием “благодаря” жизненной стезе.
Я останусь один. Мысль об этом наводит меня всё ближе к суициду. Нужно было заводить детей! Пусть мы лишены возможности иметь своих (причина тому – бесплодие Анны), но мы могли бы усыновить годовалого парнишку или девчушку.
Сейчас моя жена сидит на дачной веранде и читает на который уже раз “Утерянный рай”, написанный мною много лет назад. Да. Тогда был пик моей славы. Пусть читает…
Это лучше, чем ничего…
Мне нужен отдых…
Г.М. 08.01.1988»

… Расстояние от дома всё увеличивалось и увеличивалось, как и жажда мести с приближением Лесной Долины. Старый детектив иногда сверялся с картой, которую достал из забитого всяким барахлом ящика. Для этого ему пришлось остановиться на обочине, чтобы открыть багажник, чему чрезвычайно была рада Светка, успевшая справить свою маленькую, но жизненно важную нужду. Александра тогда не стала выходить из машины, а лишь немного сменила позу, чтобы было удобнее обдумывать прочитанное…

«… Сегодня мы с Анной гуляли по берегу реки. Это было так романтично и захватывающе, как тогда в первый раз. Мы держались за руки и шли прямо по воде. Я видел в её глазах огонёк. Такой же, как раньше. Так и не понял, что он значил: надежду на жизнь или радость от прогулки.
Я знаю – она хочет жить! И она будет жить! Мы будем с ней счастливы ещё не один десяток лет! Сегодня у меня прекрасное настроение!
Дописал две главы к “Забытым воспоминаниям”. Думаю, критики захлебнутся от своих нахлынувших впечатлений. Пусть подавятся! Не люблю их! Неужели не могут дать спокойно выйти книге, полюбиться ей народу. Нет же! Сначала накинуться как голодные псы, растерзают, а затем только найдут несколько положительных моментов.
Засранцы!
В почтовый ящик сегодня закинули свежие газеты и рекламный буклет. В нём написано о курортном городке “Лесная Долина”. Я слышал об этом месте пару раз.
Очень хочу избавиться от накопившейся усталости. Пойду, предложу Анне поехать отдохнуть туда…
…Она согласилась!
Г.М. 08.13.1988»

- Ещё часа три и мы будем на месте. – попытался разговорить девушку Кремнев, но та не поддалась, никак не отреагировав. Решив впредь не нарушать её личного пространства, детектив продолжил вести машину.

« … она долго смеялась, когда я рассказал ей про тот случай. Её смех был лучшей наградой за мою шутку. Я готов слушать его вечно, но чуть позже, Анна закашлялась из-за чёртовой болезни. Настроение немного ухудшилось, но всё равно – мы были с ней вдвоём и ехали на отдых (возможно, в последний раз для кого-то из нас)…
… Дорога заняла у нас около суток. Сейчас мы остановились на стояночной парковке у предместья Лесной Долины. Анна попросила меня сделать это в очередной раз, что бы немного отдохнуть от езды. Она пошла к смотровой площадке полюбоваться местным озером. Я слышал о его дурной славе. Будто в шестидесятые здесь затонул прогулочный катер с туристами, а ещё раньше, когда эти территории только заселялись, это озеро служило пристанищем для мёртвых. По легенде, сюда сбрасывали тела казнённых. Анне, похоже, нравится здесь. На меня же это место навевает вселенскую тоску и некое чувство первобытного страха.
Не знаю почему, но мы здесь одни. Сейчас самый пик сезона. Ни одной машины, ни одного человека. Очень странно.
Итак. Сегодня пятнадцатое августа. На этом я прерываю свои записи в дневнике, что бы ничего не отвлекало меня с женой от недельного отдыха.
… Она идёт сюда. Всё»

«… Я нарушаю своё обещание. Но! Я не могу это не записать! Всё по порядку (меня захлёстывают эмоции).
Как только мы отъехали от стоянки, с озера пришёл туман. Не сказать, чтобы сильный, но всё же. Я, на всякий случай, немного сбавил газу, и мы поехали по серпантину. У Анны внезапно разболелась голова, и она пожаловалась мне на это. Медленно, но верно мы подъезжали к большому рекламному щитку на развилке дороги – «Добро пожаловать в Лесную Долину»”.
Сначала я не придал значения одной вещи, но Анна настояла притормозить. У подножья плаката лежал свёрток. Какие-то старые лохмотья, собранные в кучу. Мы с женой вышли вместе и решили проверить, что же там. Дикое любопытство овладело нами в тот момент.
Это самый счастливый день в моей жизни! Я уверен – это подарок самого Господа Бога!
Ребёнок! В тряпье лежал ребёнок! Девочка. Ещё абсолютно несамостоятельная. Будто новоиспечённая роженица испугалась великой ответственности и избавилась от своего дитя, как от какой-то вещи.
Дарья. Это имя было написано на мятом клочке бумаги.
Боже! Как же я хочу, чтобы этот ребёнок был наш. Я уже готов на всё ради неё! Я люблю эту девочку! Анна не выпускает её из своих рук…
Сейчас мы с женой поедем в Лесную Долину и попытаемся честно найти её родителей. Но, как же я молю Бога, что бы они не нашлись. Если всё получится, мы удочерим её. Мы дадим ей всё, чего она только пожелает. Она заслуживает этого, и мы тоже. Это будет наше любимое дитя, посланное самим Богом…»

Саша прикрыла уставшие глаза. По щеке непроизвольно скатилась одинокая слеза, которую она даже не заметила. Метелева очень хотела спать. Так сильно, что даже никакие мысли не могли заставить её бодрствовать, если это так можно назвать, ещё хоть какое-то время. Мокрый след на щеке почти высох, равномерный гул мотора действовал усыпляюще, и она отключилась.


Глава №9. На месте

- А если они вызовут милицию?! – спросила сонная Светка, сделав шаг назад, когда Кремнев ещё раз ударил локтем по стеклянному витражу у двери.
- Кто они? - отвлекся старик. – Как я понял, здесь нет никого, кто бы мог это сделать. – с очередного удара стекло не выдержало и разлетелось на осколки.
Детектив со знающим видом проник рукой в образовавшийся проём.
Они находились во внутреннем кармане мотельных номеров. Туман здесь был не такой густой, как за пределами комплекса, так как местность была огорожена четырьмя стенами номеров со всех сторон. Лишь сквозь небольшую арку можно было проникнуть сюда.
Странный гул доносился снаружи. Природу его угадать безошибочно представлялось сложным, так как ничего живого в этом заброшенном курорте, по-видимому, не было.
Метелева подходила от одной двери к другой, дёргая за ручки. Всё заперто.
- Вам необходимо отдохнуть перед поисками – произнёс Михаил, распахивая дверь мотеля под номером двадцать четыре.
- Ты хочешь нас оставить? – спросила Александра, закончив пустое дело.
- Я думаю, что скоро вернусь. – Кремнев стоял на пороге. – Я хочу проверить кое-что… Просто… странно всё это… - после небольшой паузы он добавил. – Будьте здесь.
- Денис. – грустно произнесла Соловьёва, проходя в номер.
- Ты знаешь, где нужно искать? – задала вопрос Саша, присаживаясь на кровать.
- Я навёл справки. Лесная Долина – это большая деревня. Здесь несколько крупных объектов, которые необходимо проверить. Это госпиталь Яковлева, парк аттракционов и церковь на холме. Нас трое. Каждый может выбрать себе место и обшарить все углы. Как вы на это смотрите? – старик замер в ожидании ответа.
Соловьёва посмотрела на Метелеву, разведя плечами.
- Ты как? – спросила Светка.
Саша лишь невнятно покачала головой, не дав определённого ответа. Детектив, заметив некоторую апатию у девушек, прошёл в номер, и, подойдя к письменному столу, произнёс:
- Так. У вас ещё есть время подумать. Вот карта Лесной Долины – с этими словами он достал из внутреннего кармана своего старого плаща мятый лист в жирных пятнах, свёрнутый вчетверо, и бросил его на крышку стола. – Единственное, что смог найти с указанием этого места. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Наконец, хлопнула дверь, послышался звук заведённого двигателя, и старый детектив Михаил Кремнев покинул заброшенный мотель, оставив девушек один на один. Как только это произошло, Света подошла к тумбочке у кровати и взяла в руки блокнот с записями покойного Геннадия Викторовича, небрежно оставленный Сашкой.
- Ты прочла это? – с пониманием в голосе спросила она.
- Да – неожиданно резко ответила Метелева. – Не трогай его.
Соловьёва, немного удивившись грубости подруги, медленно отвернулась и направилась к своей кровати, продолжая держать дневник в руках. Усевшись на край, она в упор уставилась на Александру.
- “Неужели настал момент для выяснения отношений?” – подумала Светлана. – “Не самое лучшее время”
- Слушай… - начала было она.
- Я же попросила, не трогай! – голос Метелевой принял атакующий оттенок. - Неужели так сложно?!
- Я просто… - сглотнув обиду, тихо проговорила Соловьёва.
- Я не хочу, что бы ты знала!
- Мы же лучшие подруги…
- Есть вещи, которые не стоит доверять никому!
- Доверять?! – не поверила своим ушам Света. – То есть, ты не хочешь мне сказать о своей проблеме?!
- С чего ты взяла, что это проблема?! – Саша негодовала всё больше и больше. – Это как клеймо! И мне с этим жить!
- Я не понимаю тебя! О чём ты?! – подруга тоже начала повышать тон.
- Это моё личное дело! – поставила точку Метелева, но…
- Мы столько прошли вместе, и ты говоришь мне сейчас о личных делах?! У нас всегда были только общие дела! Или… А, это из-за твоего отца?
Защитный слой Александры сломался под давлением подруги, и она встала с кровати, полубоком к Соловьёвой.
- Как это произошло, мы и словом не обмолвились! – продолжала наступление девушка. – Ты всё переживаешь, тоскуешь, срываешься на меня… А ты не забыла, что совсем недавно убили моих родителей?! Сразу обоих! Ты это помнишь?!
И почему же я могу держать себя в руках. Почему я так не демонстрирую свою внутреннюю боль, хоть она у меня и пытается выбиться наружу?! А что на счёт Дэна?!
Саша не смогла больше выносить этого. Тем более, она знала, что Света отчасти права. Зачем было срываться? Ведь подруга лишь хотела помочь, приободрить… И сейчас они находятся примерно в одинаковых условиях при одинаковых ситуациях.
- Траур - это выбор каждого. – лишь негромко ответила Метелева и направилась к двери.
- Что…? Ты куда? – не поняла Соловьёва, приподнимаясь.
- В церковь – на ходу выпалила Сашка, закрывая за собой дверь.
- Но ведь Миша сказал, что… - оборвалась Света. – Да уж… А карту то он кому оставил?
Хороший разговор получился. Никогда такого не было. Ну, может пару раз из-за Вольного. Когда он в шутку пытался поухаживать за Метелевой на глазах у ревнивой Соловьёвой. Капец.
Оставшись одна, Светлана ещё раз взглянула на жухлый блокнот и пролистнула пару страниц. Текст, текст, какой-то набросок церквушки. Так себе. Опять текст. Надпись “Добро пожаловать в Лесную Долину”, обведённая в квадрат. Прямо как щит перед въездом в этот городок. Стоп! А где ещё один лист. Лишь выдранные клочки бумаги. Да. Тут определённо что-то было. И кому-то это понадобилось.
- Хм – вздохнула девушка, проведя рукой по этому месту.

Глава №10. Пошло, поехало

Хруст, ещё раз хруст. Михаил Кремнев пробирался через заросшую аллею заброшенного парка. Сухие кусты кололи и царапали своими кривыми ветками. Полдень. В небе светило солнце, судя по часам, но лучи его рассеивались в густом тумане, не доходя до прохладной земли. Каменную плитку устилали жёлтые опавшие листья.
Туман начинал клубиться под ногами после каждого шага старого детектива. Казалось, он заполнил каждую нишу проклятой деревни. Хотя это объяснялось близостью парка с древним и одновременно мистическим озером. Со стороны берега веяло холодом и изредка слышалось хлюпанье воды о грязный причал.
- А! Чёрт! – сорвавшаяся ветка хлестнула Кремнева по щеке, немного оцарапав кожу.
Михаил остановился, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Туман и заросли. Так, куда же дальше теперь? Пошарив по карманам, он достал небольшой фонарик и лист, выдранный из блокнота писателя.
- Так. Посмотрим – процедил сквозь зубы старик, наставляя луч света на бумагу.
Изображение представляло собой некую неаккуратную схему-карту. Указанный штрихом путь заканчивался, как водится крестиком с подписанными сверху буквами Ч.А.
- Должно быть где-то рядом. – Михаил прошёл немного вперёд, и перед ним открылась просторная площадка.
В центре этого странного места стояла каменная статуя молящейся женщины. Платок на голове, ниспадающая ряса, сложенные вместе руки, лицо, искажённое скорбью. Надпись у подножия гласила: “Горестно прощание, но земля хранит их”.
- Здесь! – с этими словами детектив направился к статуе. Обогнув её, он принялся прямо руками копать землю позади.

Величественная церковь уходила ввысь, скрывая свой готический купол в тумане. Лестница, ведущая ко входу в храм, устремлялась под большим углом, насчитывая около сотни ступенек. Само расположение здания на возвышенности уже приближало его к Богу. Молчаливый холм будто отделял собор от проклятой земли, делая его поистине святым местом.
Александра зачарованно смотрела вверх, любуясь строением. Да, это действительно крупный объект, который необходимо проверить. Вспомнив об этом, она уверенно направилась к ступеням. Никаких перил, шаткая плитка. Поднявшись по этому испытанию, можно было бы действительно очистить свою душу, если при этом остаться в живых. И это было бы правильно. Но, увы. Такого правила не существовало для этого места.
- Пии-пи! – с громким визгом по лестнице, прямо мимо Метелевой, сбежала жирная крыса, видимо встревоженная чем-то.
Саша продолжила мужественно подниматься, стараясь не думать об этой неприятной встрече. Подумаешь, маленькая мышка.
Внезапно затихло всё. Девушка как раз поднялась к дверям.
Тишина, давящая на уши. Исчезли даже дальние металлические звуки, доносившиеся со всех сторон.
- Бтух-бух-бтух!!! – где-то издалека стал раздаваться лязг железа. Звук был глухим, но внушал страх так, будто источником его была механическая машина смерти.
Метелева, немного оглушённая столь странным звуком, ввалилась в тяжёлые двери храма, закрыв их за собой.
- Бтух-бух-бтух!!! – приглушённо доносилось из-за дверей, когда девушка уже оглядывалась по сторонам.
Внутреннее убранство напоминало обычную католическую церковь. Длинные ряды деревянных лавок, большие цветные витражи, выполненные в стиле мозаики. Впереди, у алтаря, прямо перед органом стояла женщина в чёрном платье.
- Анастасия?! – не поверила своим глазам Саша.

Жилистые руки смахнули остатки земли с ржавой крышки металлического ящика. Чёрт! Да он закрыт на замок.
- Бтух-бух-бтух!!! – донеслось откуда-то издалека.
Кремнев поднял свои глаза кверху. Что-то необычное стало происходить. Будто день устал царствовать своё отмерянное время и неестественно быстро начал уступать место ночи. Свет стал медленно затухать, сирена продолжала где-то орать, оповещая пустой город о каком-то событии. И кто её мог включить?
Детектив, почуяв неладное, не теряя ни секунды ударил ящиком о бетонный постамент, отломив замок. Быстро открыв его, он достал целлофановый пакет с белым порошком.
- Значит это правда! – осознавая происходящее выдавил из себя Кремнев, погружаясь во тьму.

«… я его спрятал у подножия молящейся женщины – гласила вырванная страница из дневника. – Дальше я нарисую карту, что бы не забыть место. Но самое главное это то, что у меня осталось хоть немного Чёрной Амброзии, как они это называют. Если не мне, то хоть кому-нибудь она может помочь. Главное свойство этого порошка – обычный наркотик. Его используют местные сектанты Лесной Долины для одурманивания жителей, что бы те покорялись лидерам. Стоит человеку вдохнуть хоть немного этой дряни, как у него начинаются галлюцинации. Я бы назвал это эффектом “третьего глаза”. Попав под влияние этого зелья на короткий промежуток времени из-за доктора Яковлева, я увидел такие вещи, которые здоровый ум не может себе и представить. Город словно преобразился. Люди для меня куда-то внезапно пропали, так же я отчетливо слышал голос Анны. Она звала меня. На тот момент прошло порядка семи лет, как не стало моей жены…
… Даша потерялась в этом чёртовом городе…
… Второе свойство порошка, это противо…» - текст на этом месте обрывался.

Тьма. Наступила кромешная тьма. Лязганье постепенно стихло, и стали слышны другие звуки: шуршание, постукивание. Детектив достал свой фонарик и поводил лучом по сторонам. Хм. Вроде всё как прежде. Тот же парк, тот же туман. Та же стат…!
Посветив на монумент молящейся женщины, Кремнев увидел не то, чего ожидал. Влажное обнаженное тело нависало над ним, размахивая чем-то в воздухе.
От неожиданности Михаил, ужаснувшись, отскочил в сторону, упираясь в плитку руками и ногами, продолжая смотреть на странное существо. Фонарик отлетел в сторону, но даже сквозь темноту было видно, что незваный гость замер на месте, словно статуя, которая была здесь пару мгновений назад.
- Что за дерьмо?! – произнёс старик, не веря во всю эту чертовщину. – Эй!
Кряхтя, он подполз к отброшенному впопыхах фонарику и направил луч света на блестящее тело: стройные ноги, которыми позавидовали бы самые длинноногие модели, были сплошь покрыты тёмными пигментными пятнами. Зрелище не для слабонервных. Дальше следовали… ноги? Опять ноги, такие же стройные и длинные, которыми монстр размахивал в воздухе.
- О боже! – всё, что смог сказать Кремнев, смотря выпученными глазами на то, как чудовище, сделав некий гимнастический трюк, похожий на мостик, спустилось с постамента на землю и направилось в его сторону, размахивая второй парой ног всё сильнее и чётче.
- Тррр-рх!!! – под ударом стопы разлетелась каменная ваза, украшавшая парк не один десяток лет.
Михаил, осознав всю нешуточность сложившейся ситуации начал пятиться назад, сжимая в руке пакет.
… Монстр приблизился на невыносимо близкое расстояние, когда детектив упёрся спиной в преграду из кустарника. В этот момент старик почувствовал запах, который исходил от влажного тела. Смесь серы с гнилой плотью, приправленная сыростью.
Вдруг, существо затихло, остановившись как вкопанное. С хрустом костей и ломанием хрящей, оно раздвинуло свои несексуальные ноги до полного шпагата, оголив гениталии неопределённого рода. Кремнев смотрел на это с отвращением, прикрывая лицо руками.
- Хрррст! – ноги, разрезав воздух, быстро сомкнулись на уровне шеи человека, и если бы Михаил не успел присесть, его голова украсила бы парк Лесной Долины навеки.
- Ах! – с этим вскриком Кремнев повалился на землю.
Неожиданная догадка осенила его ум. Взглянув на порошок в своей руке, детектив надорвал пакет и вытряхнул небольшую горсть на ладонь.
- На! Подавись! – крикнул он срывающимся голосом, и высыпал Чёрную Амброзию на монстра.
То, немного оступившись, приостановилось, как бы принюхиваясь к новому запаху. Порошок впитывался в крупные поры нечеловеческой кожи с шипением, видимо принося страдания существу, потому что его тело вдруг задрожало, и длинные ноги побежали, в беспорядке сбивая всё на своём пути. Когда “оно” остановилось посреди площадки, мышцы резко сократились, верхние бёдра развернулись в противоположную сторону от нижних, громко хрустнув и сломав позвоночник. Монстр постоял в такой неестественной позе ещё пару мгновений и повалился на постамент, дёрнувшись несколько раз.
Михаил Кремнев, тяжело дыша, медленно встал, не веря своим глазам. Оказывается всё, что было написано в дневнике писателя – правда?! Эти жуткие существа, которых отец Саши так подробно описывал, действительно реальны?! Не может быть! Но вот лежит подтверждение – тёплое и мёртвое.
Детектив, переваливаясь с ноги на ногу, подковылял к трупу. Пнув его ногой, и убедившись в смерти монстра, старик небрежно сунул пакет с Чёрной Амброзией себе в карман и направился к выходу из парка.
Та задача, с которой он сюда пришел, была выполнена.

Анастасия оторвала свои прозрачные глаза от чтения и подняла их на ошеломлённую девушку, ни сколько не изменившись в лице. Молча проследив за приближающейся Метелевой, она отложила толстую книгу, с явным трудом, поскольку издание насчитывало около тысячи страниц, и как нашкодивший ребёнок посеменила к задней дубовой двери. Это вызвало не то, чтобы злость у Саши, а больше явное удивление. Та, которая призывала её приехать сюда, в Лесную Долину, чтобы исполнить, чёрт знает что, сейчас убегает, поджав хвост, как последний трус перед предстоящей расплатой.
- Стой! – скорее растерянно, чем гневно выкрикнула девушка.
Чёрная ведьма остановилась.
- Объясни, что здесь происходит! – уже более внятно произнесла Метелева. – И не смей убегать! Это тебя не спасёт.
- Меня уже ничто не спасёт – сипло произнесла Анастасия. – Я… Мне очень жаль, что тебе приходится проходить сквозь ад… Это правда…
- Зачем же тогда…?! – Александра неожиданно для себя не удержала слёз, положив левую руку на грудь. – Почему я…?
Белёсая женщина выпрямилась в осанке, и её голос прозвучал намного увереннее:
- Сменив фамилию с Мельникова на Метелева, Геннадий замедлил наши поиски – призналась она. – Но это оказалось только на вред тебе. Будь ты маленькой девочкой, возможно, всё, что окружает тебя, было бы в более радужных цветах. И воспринималось бы иначе – с этими словами женщина с восхищением подняла руки и огляделась.
- Что за бред! – оборвала Саша. – Я ничего не понимаю!
На что Анастасия лишь усмехнулась:
- Очень скоро ты всё поймёшь. А сейчас дай мне немного времени, что бы помолиться Богу, за то, что ты наконец-то здесь.
- Никто не будет молиться! – обрезала Метелева, шагнув навстречу женщине в траурном платье. – Это конец!
- Хм – выдохнула та. – На самом деле это только начало. И если думаешь, что я убила твоего отца, то ты ошибаешься. Служителю не пристало осквернять свои руки.
С этими словами Анастасия распахнула тяжёлую дверь и скрылась за ней.
- Эй! – в сердцах выкрикнула Александра. - Кто же тогда?!
Ответа ждать было не от кого, поэтому Метелева осталась стоять на месте, осмысляя услышанное.
- “Почему я должна ей верить? Ведь она была тогда в комнате” – пыталась логически рассуждать девушка. – “Хотя я и не видела, как Анастасия убила отца. Но это не оправдание. А что она имела в виду, сказав, что папа сменил фамилию. Ведь даже в его дневнике было чётко указано под каждой записью… Ах! Точно” – вдруг осенило её. – “Там же везде написано Г.М. – а ведь это может означать как Геннадий Метелев, так и Геннадий Мельников с тем же успехом. Боже! Почему всё так запутанно?! От чего он меня тогда спасал?!”
Дальше мысли обрывались, так как Саше не хватало информации для составления общей картины происшедшего. Слишком много и в то же время слишком мало и без того хитросплетённых фактов, которые не хотели вязаться в единую цепочку. Допустим, старик и не был родным отцом девушки, но зачем же он тогда ввязался во все эти тяжбы? Не проще ли было сдать её, Александру, в детский приют и прожить спокойно до глубокой старости, умерев своей смертью. И почему он ничего не рассказал своей приёмной дочери о некоей опасности, пусть даже не раскрывая всей тайны. Ведь она знала, как родители всеми возможными и невозможными средствами стараются скрыть этот секрет от своего не родного по крови, но ставшего родным по душе чада.
Саша тряхнула головой, как бы сбрасывая с себя тяжёлые мысли. Обернувшись, она уткнулась взглядом в алтарь, за которым некогда восседала Анастасия. Большая чёрная книга лежала так же, как оставила её женщина в чёрном. Метелева подошла поближе и коснулась переплёта – пергамент. Шершавый и тёплый. Развернув жёлтые страницы, девушка сразу попала на закладку в форме круга. Глиняная печать с красными неизвестными иероглифами,
астрологическими знаками и всеми прочими символами астрологии и оккультики.

«Печать Метатрона» - гласил заголовок заложенного листа. – «Некогда он был един. Он носил много имён, не поддающихся осмыслению жалкому человеческому уму. С разделением его на две половины появились красный Самаэль и чёрный Метатрон. За победу они бились несколько тысяч лет подряд до последней капли крови их бессмертных тел. Самаэль был поражён и низвергнут Метатроном из Бриатики. Но единая печать объединяет их. С её помощью можно творить великие дела.
Красное – зло, чёрное - …»

Суть данного текста была так же далека от понимания, как и смысл пророчества, которое Саша должна была исполнить. Повертев в руках странный предмет, Метелева автоматически отшвырнула его вбок. Пролетев в воздухе несколько метров, глиняная печать ударилась об одну из лавок в переднем ряду и раскололась на две части. Эти кусочки упали на деревянный пол рисунком кверху.
Александра, поняв, что делать здесь боле нечего, ринулась в ту же дверь, за которой скрылась Анастасия. Она немного поспешила, не взглянув на осколки печати. Цвет рисунка на них был уже не красным, а угольно-чёрным.


Глава №11. Парк миссионера

Это было самое мрачное место, которое она только видела в своей ещё короткой жизни. Полное запустение и разруха. Если что-то здесь и не являлось сломанным, то было такого удручающего вида, что просто хотелось заплакать от тоски.
Света Соловьёва мужественно шагала по парку аттракционов и развлечений маленького курортного городка, под названием Лесная Долина. Чертыхаясь про себя и размахивая руками, она была полностью погружена в мысли, и говорила сама с собой:
- Как я могла пойти на такое?! – громко спросила девушка, проходя мимо очередного аттракциона. – Это же… Мм… Черте что!
Впереди показались путанные изгибы “американских горок”. Верхние их части были погружены в лёгкую дымку. Такими высокими они были.
- А этот Миша?! Ждите здесь, я скоро вернусь! – передразнила Света. – Ну и где он бродит до сих пор? Так. – она остановилась и огляделась. – Раз я здесь, проверю всё, что смогу.
С этими словами Соловьёва направилась прямиком к большому аттракциону. Насупившись и чеканя каждый шаг, девушка уверенно приблизилась к ржавой развалюхе.
Вверх-вниз, вверх-вниз.
Как же она не любила этот вид экстрима. Ведь ещё в детстве, когда её папа, ныне покойный Евгений Соловьёв решил прокатить свою двенадцатилетнюю дочь во время проходившей ярмарки на подобном аттракционе, который назывался “Волшебная петля капитана Крюка” у девочки было плохое предчувствие. В ней боролись два сомнения. Одно - детское желание, во что бы то ни стало прокатиться на чумовых горках, испытать все спуски и подъёмы на себе, а ещё эту гигантскую петлю, афиши про которую весели тогда на каждом шагу. Другое – тоже детское, но уже более взвешенное – чувство страха, будто во время поездки может произойти что-нибудь плохое. А боялась она, как и все дети в этом возрасте, больше за отца, чем за себя. И вот, когда вагончики с радостными людьми, взрослыми и маленькими, тронулись и понеслись по рельсовым путям с давно спроектированным направлением, Света вцепилась в крепление так, будто все они летели прямиком в пропасть. Через свои зажмуренные глаза девочка увидела, как вагончики, немного дрожа, уже взмывают вверх по знаменитой “волшебной петле” и… вдруг замирают. Посреди бела дня. Небольшой просчёт в сборке передвижного аттракциона, который постоянно находился в дорогах, привёл к тому, что четыре вагончика, скреплённых между собой и полностью набитых перепуганными людьми застряли на самой верхушке той самой мёртвой петли. И если бы не крепления, удерживающие каждого человека, без жертв тут бы не обошлось, хотя женщина, сидящая в следующей кабинке, как показалось маленькой Соловьёвой, сильно ударилась головой, когда вагоны, наконец, перевесили вперёд и покатились дальше. Ох, как же ругался тогда Светин отец и все те люди, которые испытали на себе халатность ярмарочников, отвечающих за происшедшее.
После этого, если память не изменяет девушке, ни аттракционы, ни сама ярмарка больше не заезжали в их провинциальный город, из которого они всей семьёй позже перебрались в Москву.
- Так и что здесь у нас? – Соловьёва вытянула шею и попыталась выискать взглядом хоть что-нибудь интересное или полезное.
Ничего. Железный заборчик, покрытый сухой ржавчиной, на который опёрлась руками Света, жалобно скрипнул, да так, будто сейчас готов рассыпаться в мелкую пыль. Поэтому девушка тут же вскинула руки вверх, подальше от него.
Легкий сквозняк, вырвавшийся ни откуда, пролетел мимо Соловьёвой, заставив ощутить колкую прохладу у ног, и скрипнул дверцей кабины оператора аттракциона. Проём продемонстрировал панель управления, деревянный стул и висящую на гвозде забытую хозяином замшевую куртку.
- Эй! – негромко позвала она, успокаивая своё вдруг резко разыгравшееся воображение. – Есть там кто?
Понимая, что кабина пуста, Соловьёва, постояв для приличия несколько секунд, не спеша прошла вовнутрь, с интересом разглядывая множество кнопочек и рычагов рассыпанных на панели.
- Хм. – полностью успокоившись проговорила Светлана. - Интересно, что будет, если я…Э. Так!
И с искрой в глазах и детским любопытством она ткнула первую, попавшую в поле зрения кнопку.
Ноль. Никакой реакции.
- Мда. – нисколько не отчаявшись, девушка пробежала взглядом по остальным предметам управления аттракционом, ища следующую “жертву” эксперимента. – А если попробовать это?
Света тут же потянула на себя короткий рычаг, расположенный на самом крае панели.
- Упс! – искренне испугалась Соловьёва, когда где-то сверху раздался стук металлических колес застоявшихся вагончиков. – Стойте, ради Бога!!!
Она попыталась вернуть сдвинутый рычаг обратно, но тот не поддался, тогда чудо-механик стала жать на все кнопки подряд. Истерично поглядывая в окошко на с грохотом несущуюся свору маленьких вагончиков, которые, описывая дуги, продолжали несмотря ни на что своё движение, Светка выскочила из кабинки и, переминаясь с ноги на ногу, стала ждать, когда закончится это буйство-действо.
- Эй! Ты что здесь делаешь? – от резкого обращения к своей скромной персоне Соловьёва чуть не выпрыгнула из джинсов.
Быстро обернувшись, она увидела перед собой Михаила Кремнева, слегка помятого и грязного, в общем, не такого, каким девушки видели его в последний раз.
- Зачем так пугать?! – ошалело выпалила Света. – Я чуть в обморок не упала. Хотя жутко рада вас видеть, детектив.
- Извини. – старик сменил тон. – Не хотел. Просто я… Эта тьма…
Соловьёва не поняла бессмысленного бормотания:
- Что? Какая тьма? Сейчас же только вечер.
- Неужели ты не застала это? – немного удивился он.
- Э. Если честно я не понимаю, о чём вы говорите, поскольку… Ну нет. Не может же быть, чтобы я проспала в номере несколько дней подряд. – рассуждая, девушка почесала затылок.
Жжжухх!!! – мимо них по рельсам пронеслась вереница пустых вагончиков. Детектив лишь приподнял на них глаза, не придав значения.
- Хорошо, что вы поспали несколько часов. – оживился старик. – Пойдём за Сашей! Я только что из больницы. Там ничего.
- Мм. Вообще-то Сашки нет в номере. – неохотно призналась Светлана.
- Как нет. – не понял Михаил. – А где она?
- Сказала, что пойдёт в церковь. Мы немного повздорили, и как только вы вышли, она тут же испарилась.
- Хм. – Кремнев призадумался. – Значит, нам придётся идти прямиком в церковь на холме.
В это время вагоны достигли своего пункта назначения и с мерзким скрежетом остановились.
- Я виновата перед ней. Наговорила много лишнего. Просто… - Соловьёва эмоционально жестикулировала в воздухе. – Просто не сдержалась. Эмм… Ваша шляпа. Вы её потеряли, детектив?
- Ммм!!! Мм!!! – ни с того, ни с сего послышалось невнятное мычание со стороны остановившихся вагончиков. – Мм!!!
Девушка и старик настороженно покосились в сторону звука.
- У вас есть оружие с собой? – боязливо поинтересовалась Светка.
- Я не уверен в его безотказной действенности. – дал многозначный ответ Кремнев. – Вон в стороне, возьми.
Он указал взглядом на кусок грязной трубы, и девушка его тут же подхватила с пыльного асфальта. Медленно, прикрывая друг друга, они приблизились к спокойно стоящим пустым вагончикам, из которых так и продолжало доноситься сдавленное мычание.
- Ммм!!! Мм!!!
Подойдя поближе, их взору предстал связанный словно гусеница в коконе человек, лежащий поперёк сидений. Замотанный с ног до головы верёвками, он пытался двигаться из последних сил, призывая к помощи. Лица его даже не было видно из-за прочных оков.
- Ах! Ужас! – вскричала Соловьёва, отбросив трубу. – Мы должны ему помочь! Миша давайте, развязывайте его!
- Да, сейчас. – старик кинулся на помощь неизвестному. – Кто-то хорошо постарался.
Засунув руку во внутренний карман своего верного плаща, детектив достал маленький перочинный нож, которым тут же стал резать верёвки.
- Будьте осторожнее! – попросила Светлана. – Не пораньте его.
Наконец вся плетёная вязка сползла с тела и открыла лицо.
- Не может быть! – девушка не поверила своим глазам. – О боже!
- Что? Ты его знаешь? – Кремнев смахнул капли пота со лба.
- Дэни!!! – Светка радостно кинулась на шею только что освобожденному парню.
Это был Вольный, её бойфренд, похищенный в метро жутким существом. На лице у него остались ссадины от падения, под глазами образовались синяки. И вообще, он едва дышал сейчас.
- Денис, ну поговори же со мной! – Соловьёва поцеловала парня в горячий лоб. – Ну же, милый.
- Света. – стал немного приходить в себя он. – Свет? Что произошло? Где мы?
- Всё в порядке. – покачала головой Соловьёва, не веря случившемуся. – Теперь всё будет в порядке.
- Как ты здесь оказался? – спросил до сих пор стоящий немного в стороне Михаил, складывая нож в карман.
- Меня связали и оставили в этом вместе. – Дэн попытался вспомнить туманные события, произошедшие с ним, поднимаясь на ноги. Он был ещё достаточно слаб и еле стоял.
- Кто это сделал? Анастасия? – полагая, что предугадывает поинтересовался детектив.
- Нет. Это сделал он. – нервно усмехнувшись и потерев глаза рукой, Вольный указал дрожащим пальцем в сторону. – Вот чёрт!
Из-за ярко разукрашенного, но успевшего облупится, лотка с сахарной ватой тяжёлыми шагами вышло нечто.
- Только не снова! – жалобно пропищала в спину бойфренда Светка. – Опять монстры! Нет, нет, нет!
- Хррррр!!! – мощное существо, словно сквозь жабры выдохнуло смрадный переработанный в себе воздух. – Вы недостойны нарушать великие планы Миссии. – голос его больше походил на скрежет стальных мечей.
- Что за дерьмо. – пробормотал бледный старик, следя за тем, как из крепких рук Миссионера медленно выдвигаются острые блестящие лезвия.
Лицо монстра почти не просматривалось сквозь мясистые бугры на голове. Будто это был юный подросток данного вида с проблемной кожей, у которого по-своему проявлялся пубертатный период. Мощное тело человекоподобного существа покрывал коричневый кусок мешковины, закреплённый сзади. На ногах натянуты тяжёлые разношенные сапоги. Лезвия прекратили своё движение и были направлены в сторону шокированных людей.
- Что делать будем? – неуверенно спросил Дэн, не отводя взгляда от незваного гостя, чтобы не упустить ни одного движения.
Миссионер стоял наготове, громко сопя и оценивая своих жертв. И судя по его виду, он даже не рассматривал этих жалких людишек в роли врагов.
- Назад. – тихо, непонятно кому прошептал Кремнев.
Светлана с Денисом обернулись:
- Что? – переспросили они.
- Я говорю: уходите назад! – приглушая крик, грозно рявкнул детектив. – Он мой!
- Вы шутите?! – девушка едва не покрутила пальцем у виска. – Он вас в клочья разорвёт!
Парень уже начал пятиться, утягивая Соловьёву за собой:
- Уходим!
- Как это уходим?! Я не могу так… - сопротивлялась она.
- Уводи её в безопасное место, подальше, а я займусь им! – Михаил был настроен более, чем уверенно.
Монстр молча следил за происходящим, концентрируя силу для первого и возможно последнего смертоносного броска.
- Давайте же! – крикнул вслед убегающей парочке старик. Убедившись, что те скрылись, он, наконец, повернулся лицом к врагу и произнёс. – Вот теперь можно и поговорить.

- Сюда! – скомандовал Вольный, указывая на более или менее скрытый от посторонних глаз переулок между аттракционами.
Тёмная аллейка уводила дальше в туман, но было видно, что заканчивается она железным забором, обозначающим конец зоны парка.
- Нет. Подожди! – резко остановилась Света. – У меня есть идея.
- Да к чёрту идеи! – разозлился парень. – Находим Сашку, и сваливаем отсюда. Вот честно, с меня хватит! – Дэн эмоционально жестикулировал руками. - Натерпелся.
Произнося свою тираду, он отвернулся от Соловьёвой, желая добавить пущей убедительности своим словам, но когда обернулся, то увидел лишь силуэт подруги, спешно возвращающийся к только что покинутому месту.
- Свет! – позвал парень. – Вот чёрт!

- Скррржжжтт!!! – железные мечи молниеносно рассекли воздух и ударили по прочной трубе опоры аттракциона, выдав целый сноп искр и ржавой трухи.
Михаил только успевал уворачиваться от наступления, и отбегать от монстра в другое место. Миссионер продолжал неустанно размахивать своими руками, страшно хрипя при этом.
Кремнев оказался загнанным в самый центр аттракциона. Вокруг величественно возвышались и извивались переплетения рельсов, поддерживаемых металлическими опорами, укреплёнными толстыми штырями, загнанными в забетонированный пол. Весь этот каркас устало отзывался гулом на каждый нападок выясняющих отношения людей, точнее человека и странного существа.
- Рррааахххр!!! – выругался Миссионер, когда старик опять вовремя отпрянул от его удара.
Встав на ноги, детектив полез в карман, доставая небольшой пакетик. Помня, как до этого отреагировал на него, а точнее на содержимое гротескный монстр, Михаил высыпал добрую половину порошка на ладонь и, надеясь на лучшее, стряхнул на приблизившееся существо.
- Детектив! – послышалось со стороны входа. – Потяните ещё время!
Соловьёва, выкрикнув это, бросилась в кабину оператора и попыталась сдвинуть рычаг, отвечающий за пуск вагончиков.
- Ну же! – проговорила сквозь зубы она, дёргая выключатель. – Давай! Работай!
- Рррааааа!!! – Миссионер взвыл от причинённой порошком боли. Чёрная Амброзия оказалась на редкость сильной штучкой. Спасибо местным сектантам за такое чудо.
Беснуясь, монстр попытался стряхнуть с себя въедающуюся вовнутрь субстанцию, но лишь тем самым наносил удары мечами самому себе. Из ран мощной струёй хлестнула бурая кровь, поливая всё вокруг.
- Да когда же ты сдохнешь?! – пробормотал Михаил, всё более веря в свою победу.
Но неожиданно, Миссионер остановился. Старик тоже замер в ожидании.
- Что происходит? – узрев замешательство, Света попыталась вглядеться в мутное окно.
Прихрамывая, как бы на ощупь, чудовище стало приближаться к Кремневу, видимо, желая закончить своё дело. Похоже на то, что порошок повредил его глаза, так как Миссионер, выдвинув руки вперёд, споткнулся о торчащий из бетона штырь.
- О чёрт! – старик вышел из оцепенения и, немного замешкавшись, стал ползти к выходу. – Вот дерьмо!
Монстр, будто улавливая ауру страха и ужаса, но не видя ничего, направился неуверенными шагами за ретирующимся детективом. Махнув мечом, он попал по полу, в сантиметре от ноги Михаила.
- Да включайся же! – девушка из последних сил дёрнула за выключатель, но тщетно.
- Помощь нужна? – спросил подоспевший Дэн.
Не дожидаясь ответа, он подлетел к панели, и вместе, с натугой они сдвинули застрявший рычаг.
- Джжзззззззз!!! – механизм ожил и снова потянул вагоны вверх.
Детектив в это время стал перебираться через преграждающие дорогу рельсы.
- Давай! Ты можешь, Миша! – настраивал он сам себя, из последних сил закидывая ногу на железные пути. – Чуть-чуть ещё.
Где-то вверху громыхали вагончики, явно отвлекая раненное существо, ориентировавшегося ещё и на слух, но близость жертвы подвигала его вперёд.
- Сюда! – Вольный выбежал из операторской и махал руками, призывая детектива.
- Сейчас. – прошептал старик, перевалившись через рельсы. - Всё.
Миссионер, почуяв побег, резко ринулся навстречу, и, споткнувшись о железную преграду, которую только что преодолел Кремнев, упал, распластавшись на рельсах и сломав меч на левой руке. Тот со звоном отлетел в сторону, заставив хозяина дико рявкнуть, то ли от досады, то ли от боли.
- Осторожно! – взвыла Светлана, покинув кабину. – Детектив!
Старик лишь успел поднять на неё глаза, когда острое лезвие на правой руке монстра взмыло вверх и прошило насквозь его спину, в области груди, воткнувшись окровавленным концом в бетон.
- Нет! – вскрикнула Соловьёва, закрывая глаза руками.
Разгоняясь, на всей скорости с горки скатились вагоны, и, следуя по своему пути, с глухим ударом сшибли едва живое тело Миссионера, увлекая его кровавые ошмётки за собой.
- Детектив! – Денис, перескочив через ограду, попытался помочь истекающему кровью Михаилу. – Вы как?!
- Всё … А! Всё в порядке. – соврал тот, откашливая красные сгустки.
- Боже, что он сделал с вами! – Света упала на колени возле старика.
- Как вам можно помочь? – взволнованный парень не знал, что делать. – Нужно остановить кровотечение!
Кремнев, кашлянув ещё раз, махнул рукой:
- Успокойтесь… я справлюсь сам… А вам ещё многое нужно сделать.
Тут он был прав. Суть жизни последних дней стала одна – месть. И это не позволяло остановиться, бросить всё и ждать. Необходимо было двигаться вперёд, и все знали это.
- Как же мы вас можем оставить, детектив? – со слезами на глазах проговорила девушка, вглядываясь в старческое лицо, на котором читались отпечаток страдания и в то же время некое удовлетворение.
- Вы должны отомстить! – сказал Михаил, напутственно сжав кулак. – За всех.
- Я обещаю, что мы вернёмся за вами! – заверила Соловьёва, приподнимаясь с колен.
- Ок. Ждать буду здесь. – попытался пошутить Кремнев, но тут же снова закашлялся.
- Михаил. – Вольный положил руку тому на плечо. – Спасибо.
Детектив поднял на него свои мудрые глаза и медленно улыбнулся:
- Береги её, береги их…
- Нет, не … - всхлипнула девушка, когда этот старик, запрокинул голову.
Она уже успела привыкнуть к нему. Ведь Михаил Кремнев немало раз выручал их, вместе с Сашкой. И оказался совсем неплохим человеком.
Вагончики во второй раз остановились у входа, но больше их никто не потревожит.
- Пойдём. – тихо проговорил Дэн, приобняв плачущую девушку.
- Да. – робко ответила она. – Пошли.
Медленно покидая парк, они оставили безжизненное тело старого детектива, прислонённого к изгороди.
Михаил Кремнев мёртв.


Глава №12. Богиня

Створки двойных дубовых дверей, открываясь, скрипнули натужно, словно делали это нечасто и нехотя. Анастасия уже привыкла к этому, и, потому, не обратив внимания на протяжный стон дверей, прошла в центр зала. Это была довольно большая тёмная комната, освещаемая огромным количеством зажжённых свечей. Запах парафина надолго въелся во все предметы церковной утвари, находящиеся здесь: канделябры, странные иконы, с изображёнными на них неизвестными простому верующему человеку мучениками и апостолами, алтарь.
Помещение, судя по всему, находилось под церковью, как раз в центре самого холма, на котором расположилось здание. Бывший подвал был переоборудован ещё первыми предшественниками новой религии в то, что он представляет собой сейчас.
Позади старинного алтаря, не привлекая к себе лишнего внимания, стояла кем-то заранее приготовленная купель. Святая вода, налитая в неё, чётко отразила в своей зеркальной поверхности беспристрастно-белое лицо Анастасии.
Женщина подошла ещё ближе и окунула свои ледяные руки в тёплую воду. Закрыв глаза, и глубоко дыша от получаемого блаженства, Анастасия вытащила мокрые ладони со стекающей каплями водой и подняла к лицу. С пальцев тонко струился пар. Ей это доставляло огромное удовольствие, смысл которого был понятен только одному человеку.
Ещё бы, ведь это была победа! Вернее почти победа, вкус которой женщина уже ощущала. Александра здесь, а это уже о многом говорит. Осталось совсем немного, ещё чуть-чуть и…
- Не помешала? – раздался за спиной “божественный”, в понимании Анастасии голос.
Не ожидавшая так скоро гостью женщина нисколько не испугалась, а лишь надменно усмехнувшись своим мыслям, медленно развернулась. Сделав гостеприимный жест рукой, она произнесла:
- Что ты. Моё скромное жилище, может по праву считаться твоим. Ты ведь помнишь?
- Теперь послушай меня. Хватит! У меня уже голова от всего этого кругом пошла! – Саша шагнула вперёд. – Ничего я не помню! И ты мне сейчас всё объяснишь!
- Хорошо. – неожиданно быстро согласилась женщина в чёрном, вызвав некоторое смятение у Метелевой. – Время пришло, я думаю.
Выдержав театральную паузу, Анастасия отошла от медной купели, приблизившись к алтарю:
- Когда ты была ещё маленькой девочкой, мы были хорошими подругами. В восьмилетнем возрасте в классе тебя посчитали ведьмой. И учителя, и одноклассники, вот глупцы! В нашей деревне никто и слова не мог вставить поперёк этой Елизавете. Она возглавляла культ Лесной Долины и каждая её заморочка становилась заморочкой для всех..
- Чушь… я никогда не жила в Лесной Долине! – Саша автоматически отвергла всё сказанное.
- Не ты. – поправила женщина. – Твоя реинкарнация. Когда это стадо возглавляемое Елизаветой расправилось с Дашей, твоим прошлым “я” на моих глазах, считая, что только что избавили мир от ведьмы, я поклялась отомстить, доказав твоё божественное начало.
- Моё божественное начало? – переспросила Александра. – Но…
- Именно. Дарья могла творить чудеса, на которые способен лишь Бог. Заморозить берег озера, чтобы достать тонущего щенка, заставить появится рассвет позже на полчаса, чтобы подруги смогли выспаться перед уроками. – перечисляла недетские шалости Анастасия. – Это ли не дар божий? Хоть и столь невинный.
- Но что ты хочешь от меня?! – воскликнула Метелева. Пусть даже это была правда, то, о чём говорит чёрная ведьма, сейчас удивляться подобному не приходится, но что требуется от неё?
- Одну маленькую вещь. – женщина сменила тон на более таинственный, и, немного помедлив, проговорила, – Бога.
Сашка ожидала чего угодно, но только не этой фразы.”Бога”. Где ж его взять-то? Семнадцатилетняя девушка живущая в грязном российском мегаполисе, во всю зажигающая с парнями на дискотеках в прокуренных ночных клубах, вдруг дождалась божественного снисхождения?! Уму непостижимо! Куда мир катится!
- Ты ошиблась адресом. – усмехнувшись процедила сквозь зубы Александра. – Я несовместима с религией.
- Возможно. – не сдавалась Анастасия, - Но Даша предусмотрела и это. Бог в тебе.
- Что? – не поверила ушам девушка.
- В твоей утробе! – голос женщины в чёрном обрёл параноидальный оттенок. – Ты его выносила. В свой день рождения, в восемнадцатилетие, ты должна подарить его Земле, миру, людям. Так предвещала “она”.
Восемнадцатилетие. Саша совсем забыла со всеми их приключениями, что сегодня, без пяти минут десять, у неё будет день рождения. Отец, Геннадий Метелев всегда отлично помнил дату и время появления на свет своей дочки. Ежегодно, в без пяти минут десть, она получала от него милый подарок, которому была рада до безумия. И не важно, что это, самое главное, что оно было.
Теперь понятно, почему папа так отчётливо знал время рождения дочери. Ведь это произошло у него на глазах.
Взглянув на свой напульсник с часами, Саша оторопела – без десяти минут десять.
- Нет. Вот чёрт! – Метелева замялась на месте, не в силах представить, что же сейчас будет.
- Не волнуйся. – попросила Анастасия. – И не думай, что лучше бы ты не рождалась. – после чего надменно рассмеялась. – Всё происходит так, как предрекалось.
Неожиданно Александра что-то почувствовала. Это было не то, чтобы толчок, но какое-то движение внутри. Прямо в животе, в утробе.
- Ах! – девушка сморщила лицо от боли, когда что-то задвигалось в ней с новой силой.
- Это уже близко! – предвкушала бледная женщина. - Потерянный рай будет возвращён человечеству!
Согнувшись, Метелева попыталась успокоить бесчинствующее внутри существо. Сжавшись так, что лицо побагровело от нахлынувшей крови, а голова закружилась, Саша почувствовала, что “это” отступает. Прекратились усилившиеся толчки, боль постепенно притупилась и девушка, пошатываясь, встала на ноги.
Анастасия опешила:
- Что?! Что ты сделала? – испуганно воскликнула она. – Почему…?
- Всё! – оборвала девушка, сглотнув подступившую тошноту. – Богу конец! По-твоему всё, что вокруг тебя это рай?!
Резко скрипнула дверь, и в зал нерешительными шагами вошли Света и Дэн, дико озираясь.
- Сашка! – Соловьёва заметив подругу, кинулась к ней. – Мы так и знали, что ты где-то здесь. А это…? – наконец она обратила внимание на Анастасию. – Это же она! Саш.
Вольный неспешно подошёл к девушкам, и, после небольшой паузы почти шёпотом произнёс, наклонившись к уху Метелевой:
- С Днём Рождения, Саш.
Александра медленно подняла на него свои глаза.
- Точно! Мы совсем забыли! – спохватилась Светка, взглянув на наручные часы. – Уже самое время.
Денис в этот момент как-то миновал Соловьёву и встал рядом с чёрной Анастасией. Та лишь молча посмотрела на него.
- Дэн! – воскликнула Светлана, удивившись поступку бойфренда. – Ты ничего не спутал?
- Извини, дорогуша. Без меня, пророчеству не свершиться. – издевательски проговорил он. – Я хочу рай на земле, а ты? Ну, наверняка же будет классно, а? Тем более место под крылышком у Бога мне обеспечено. Думаю, универмаг без труда найдёт себе нового работника.
- Ублюдок! – Соловьёва готова была плюнуть ему в лицо.
- Ну не припёрлись бы вы просто так в Лесную Долину? – продолжал изливаться парень. – Пришлось спасать меня. Ох, и какие же мы смелые!
Неожиданно по всему помещению пронёсся довольно сильный сквозняк, потухло несколько свечей, а следом раздался накатывающийся звук. Будто сотни мужчин и женщин басом произносили неизвестную молитву в унисон. Гул был приглушённым, и поэтому разобрать слова не представлялось возможным.
- Саш! Что происходит?! – с начинающейся истерикой в голосе проговорила Соловьёва.
Метелева вновь почувствовала некое движение в себе, но на этот раз более сильное и уверенное. Что-то хотело выбраться из неё наружу. Не хотело, а желало, так сильно, что девушка повалилась вперёд. Упираясь руками в пол, она начала тяжело дышать.
- Саша! Что с тобой!
Вдруг её вырвало. Кровью. Бардовая лужа стала растекаться по краям, а в середине, трепыхаясь и подёргиваясь, что-то лежало.
- О боже! – прокричала Соловьёва. – Что это?!
Немного отдышавшись, Метелева приподнялась на ноги. Взглянув на “нечто” таким мерзким образом выбравшееся из неё, Александра усмехнулась, стерев напульсником размазанную кровь вокруг рта:
- Это и есть твой Бог?
Красная кишка, больше похожая на переросшего опарыша, дёргалась в такт биения своего маленького вонючего сердечка. Меньше всего “это” походило на Бога.
- Что-то не так! – Анастасия оттолкнула от себя Дениса и медленно, страдальчески глядя на “новорожденного” приблизилась к нему. – Это не…
- Думаю, у меня для тебя больше ничего не осталось! – с этими словами Сашка уверенно направилась к извивающейся на полу кишке и занесла свой скетчерс прямо над ней.
- Стой! – вскричала ещё более побледневшая женщина, грубо оттолкнув девушку. – Я… выношу и рожу Бога!
Не теряя ни секунды, Анастасия подхватила с пола извивающегося “опарыша” и стала запихивать его себе в рот. Давясь от отвращения, она всё же смогла с трудом проглотить это. Соловьёва и Метелева отвернулись от сего малоприятного зрелища, превозмогая тошноту.
- Ты не смогла… - женщина скривилась от накатывающейся боли, на лице вдруг разом вздулись все вены и в тот же миг исчезли. – А я… Я смогу. Ах!
Девушки с жалостью смотрели на корчащуюся Анастасию.
- Это я…! Я подарю вам рай! – она ударила себя в грудь, - вы будете благодарны мне! Ты… отказалась от этой чести! А-а-а!!! – из-под платья расплылось красное пятно. – Я поведу вас… за Дланью Божьей.
Скользя по собственной крови и отступившим водам, Анастасия приблизилась к алтарю. Крича и стеная, она резко развернулась лицом к Дэну и девушкам.
- Вы! Будете свидетелями…мм… рождения Бога! – после этих слов она вскричала ещё громче и, с грохотом сшибив алтарь, повалилась на пол без дыхания.
- Анастасия! – Вольный, выпучив глаза, кинулся к чёрной ведьме.
- Что нам теперь делать? – Света ошарашено глядела на своего бывшего парня, предавшего их, обращаясь к подруге.
- Не знаю, но думаю, что это не конец. – устало ответила та.
- А-а-а!!! – раздался дикий вопль Дэна, и в тот же миг что-то разорвало его на две части.
Девушки разом обернули головы в сторону алтаря.
Вместо Анастасии на испачканном кровью месте лежало изодранное чёрное платье, из-под подола которого, не спеша, выбиралось то, чьего пришествия так ждали Денис и белёсая женщина. Вот оно – Божество, принёсшее с собой утерянный рай на землю. Люцифер в истинном обличие. Непропорционально маленькие плечи с явным трудом удерживали на оголённом позвоночнике тяжёлую массу головы. Исходящее тепло от гигантского черепа, медленно обрастающего плотью, несло в себе жар того райского места, из которого только что был вызволен дьявол. Сквозь дистрофично узкие рёбра проглядывалось синеватое сердце, сокращающееся так же, как у маленького опарыша, выбравшегося из нутра Александры. Недоносок, которому Анастасия не позволила стать выкидышем отдав при этом свою жизнь, возвысился метров на пять над испуганными девушками, глядя на них прозрачными глазами чёрной ведьмы.
- Это и есть твой сынок? – Соловьёва не вовремя выдавила из себя срывающимся голосом шутку.
- Скорее дочка. – мигом ответила Метелева. – Бежим!
Абсолютно ничего не выражающим взглядом “богиня” посмотрела на сматывающихся девчонок. На лице пока не работала ни одна мышца, чтобы хоть как-то показать своё недовольство предстоящей погоней.
Не помня себя от страха, Светка и Саша бежали по знакомым тёмным коридорам-поворотам, поднимаясь всё выше и выше к церкви. Позади послышались грохот вырванной из петель двери и тяжёлые шаги высшего существа. Задыхаясь от неожиданного марш-броска, девушки уже неслись вдоль длинных рядов деревянных скамеек. Они даже ни разу не переглянулись, словно сейчас каждый был сам за себя. Но при этом обе знали, что если кто-нибудь из них споткнётся и упадёт – другая обязательно поможет.
- Сюда! – выкрикнула Александра, вбегая в двойные двери выхода из храма.
Перед тем, как подруга захлопнула створки, Соловьёва успела обернуться назад, на священный зал, и увидела, как на них, следуя попятам и скрипя зубами, на длинных ногах надвигается уже более окрепшее божество. Лицо его по-прежнему оставалось мёртвенно-неподвижным, так как несформировавшиеся мышцы не позволяли проявить лютую ненависть ко всему живому, что было не из его сбережённого “рая”. Сшибая лавки на своём пути и заставляя их подлетать под потолок, богиня с внешностью Анастасии осталась бушевать за замкнутыми дверьми.
Быстро семеня ногами, девчонки сбежали по уклончивой лестнице, о которой Александра думала только как об “убийственной” в прямом смысле. Уже в самом конце спуска с холма им пришлось сбавить темп, поскольку от грохота выбитой вместе с дверьми стеной, лестница содрогнулась так, словно была выложена не из маститых камней, а из гусиного пуха. Сквозь немного рассеявшийся туман девушки заметили, как, зацепившись рукой, пока обделённой кожей, за край порушенного входа, выбирается дитя Анастасии. Высвободившись из под деревянных и кирпичных обломков, дьявол воплоти осторожно ступил тонкой ногой на шаткую лестницу. Предчувствуя близость жертвы, “богиня” поставила вторую конечность на плитку и двинулась в погоню. Спускаться вниз ей явно было труднее, чем девушкам, которые уже бежали по дороге, вдоль низеньких домов.
- Есть план?! – на ходу выкрикнула Светка.
- Понятия не имею, что нам… делать! – сбивчиво ответила подруга.
- Ты знаешь… я пришла к выводу, что… совершенно перестала бояться… - сглотнув, Соловьёва продолжила. – То есть… я… насмотревшись…
Неожиданно позади голов несущихся девушек возник огромный силуэт “Бога”. Тяжело ступая, он, словно древний тираннозавр, преследующий свою добычу, ринулся за удирающими людьми. Почувствовав жаркое дыхание вблизи своей макушки, Светка, взвизгнув, словно напуганный поросёнок и позабыв о приобретённом бесстрашии, бросилась на обгон Метелевой. Туман клубнями бился о лицо, застревая в волосах и на одежде.
“Божественная” Анастасия продолжала свирепо сверлить своими неподвижными глазами спины двух подруг, неумолимо приближаясь к ним с каждым шагом, когда где-то впереди послышался звук двигателя машины. Гул становился всё чётче и ближе, пока бегущих девушек не ослепил пронзительный свет противотуманок. Раздался визг тормозов, и знакомый до боли голос позвал:
- Саша, Света! Быстрее сюда!
Переглянувшись, девушки немедля подскочили к старому седану и прыгнули в заранее открытую дверцу. Когда они уселись, машина, пробуксовав колёсами по пыльной дороге, рванула наутёк. Развернув автомобиль в считанные секунды, словно профессиональный гонщик, на подруг обернулся с водительского места Михаил Кремнев.
- Вы как, целы? – спросил он, возвращаясь к дороге.
- Но, вы же! Ах! – запнулась Соловьёва. – Я думала, что вы…
- Мёртв? – спокойно проговорил детектив, входя в крутой поворот. – Я тоже так думал. Ах ты ж чёрт! – выругался он, когда левым крылом сшиб почтовый ящик, полный писем. Конверты фонтаном разлетелись в стороны; некоторые из них прилипли к лицу зловещей Анастасии, не отстающей ни на шаг.
Тут Метелева заметила, как старик изредка берётся рукой за грудь. В одном месте одежда была разодрана и насквозь пропитана кровью. Стало понятно, что Михаил ранен, этому и удивляться не приходилось, поэтому Александра решила не задавать вопросов, ответы на которые предположительно знала.
Неожиданно автомобиль тряхнуло так, что пассажиры подпрыгнули на своих сиденьях под потолок. “Богиня” перешла в наступление.
- А вы её как надо разозлили. – “похвалил” девчонок Кремнев и посмотрел в боковое треснутое зеркало. – Это кто ещё?
- Осторожно! – закричала Сашка, когда монстр попытался перевернуть головой движущуюся машину. – А!
От удара крышка багажника отлетела в сторону, разбив вдребезги витрину какого-то маркета. Это становится всё опаснее и опаснее.
- Миша! Я знаю! – вдруг просветлела Светлана, пытаясь удержаться за спинку сиденья. – Езжайте к обрыву у озера. Мы попробуем сбросить её туда.
- Как бы нам самим туда не угодить. – недовольно пробормотал себе под нос детектив, исполняя совет.
Машина, взревев мотором, оторвалась от преследования на приличное расстояние. Кремнев немного отпустил педаль газа, когда впереди показался извилистый серпантин, уходящий за уклончивый спуск.
- Эм. Не хочу вас расстраивать или пугать, как вам нравится, но бензина у нас больше нет. – удручённо произнёс детектив, поднимая глаза со стрелки датчика.
- Отлично! – Соловьёва, разочаровавшись во всём и во всех сразу, откинулась на сиденье, видимо смирившись со страшной участью.
- До развилки дотянем? – не растерялась Александра, пересев на переднее место рядом со стариком.
Детектив лишь развёл плечами:
- Не знаю. – честно признался он, - но попробовать стоит.
Старый седан, не сбавляя скорости, стал взбираться на возвышенность, приближая людей к окончанию границы Лесной Долины. Когда впереди показалась развязка двух дорог и большой запылённый щит с приглашением посетить этот “тихий уголок” машина вдруг задёргалась, странным образом заурчала и, наконец, заглохла.
- Всё, приехали. – констатировал измученный старик.
- Быстрее, выходите! – бойко скомандовала Метелева. – Нужно убираться, пока чудовище не пришло сюда.
Всё пространство вокруг оглушил трубный рев Бога. Гулким эхом отозвались вековые сосны, грозно нависающие над дорогой, поверхность озера покрылась крупной рябью, таким образом отреагировав на божественный зов.
Второй раз девушке не пришлось повторять призыв. Михаил и Светлана пулей вылетели из кабины и уже неслись по направлению к рекламному щитку.
Земля неожиданно задрожала и сквозь туман проступил гротескный силуэт Дьявола. Его лицо, наконец-то, обрело способность управлять почти сформировавшимися мышцами, и теперь на людей глядело осознанное скопление всей существующей на планете ненависти. Кривой рот с хрипом открылся в жестокой ухмылке для того, чтобы тонкий раздвоенный язык облизнул острые как бритвы зубы. Остановившись на длинных ногах, богиня, приловчившись, резко оттолкнулась всеми конечностями от асфальта и совершила огромный прыжок, приблизившись к Саше, Свете и Михаилу.
- Это конец! – истерично заорала Соловьёва. – Мы умрём!
- Боже, помоги нам! – взмолился старый детектив, не решаясь обернуться на тёмную бездну озера, которая находилась сзади в пяти шагах.
Монстр тянул время, наслаждаясь видом загнанных в тупик людей. Пожирая их пустыми глазами, божество начало медленно разевать свою, как оказалось, огромную глотку. Послышался хруст костей челюсти. Но чтобы проглотить трёх людей за раз, нужно пойти на жертву. Представив на обозрение свои внутренности, чудовище неожиданно закашлялось.
- Что с ним происходит?! – с паникой в голосе прокричала Метелева. – Почему оно тянет?!
Прямо из нутра тощего тела, раздирая стенки горла витыми рогами, на Сашку уставилось коричневое существо с мордой козла и крыльями летучей мыши. Из открытого зева повеяло адским жаром. Богиня приблизила свою огромную голову к шокированным людям и существо, находившееся внутри неё ринулось наружу.
В тот же момент огромный трейлер с длинной хромированной цистерной, под завязку наполненной топливом, с размаху сбил “божественную” Анастасию. От мощного удара, монстра подбросило вверх. Упав прямо на цистерну, чудовище колесом перевернулось несколько раз по ходу движения и, чуть было не зацепив Свету, обрушив преграду полетело в пропасть. Внизу послышался громкий всплеск холодной воды. Михаил кинулся к обрыву, чтобы убедится своими глазами.
Туман неожиданно отступил и открыл дорогу, на краю которой, вцепившись друг в друга, стояли две девушки. Саша и Света удивлённо озирались на проезжающие мимо них грузовые и легковые машины, изредка сигналившие создающим помеху людям. Оживлённое шоссе мигом наполнилось движущимся транспортом. Повседневность этого завораживала: вот семья на большом джипе с прицепленной яхтой поехала на морскую прогулку; а вот молодежь с горными велосипедами на крыше автомобиля направилась на экстремальный отдых.
- У нас всё получилось? – пробормотала неизвестно кому Соловьёва.
- Но почему? – Метелева с непониманием отошла от подруги.
Света подошла к краю пропасти.
- Может, он был ещё слаб. Или… его сила является таковой только в пределах Лесной Долины. Я не знаю, но… мы вернулись, и… мы живы.
- Саш! – послышался Светин голос.
Александра посмотрела в её сторону. Детектив неподвижно лежал на земле. Света стояла над ним, и просто грустно смотрела на подругу.
Саша Метелева медленно отвела взгляд и прочла надпись на рекламном щитке: «Добро

[Игорь]

ЛЕСНАЯ ДОЛИНА
(продолжение)
Саша Метелева медленно отвела взгляд и прочла надпись на рекламном щитке: «Добро пожаловать в Лесную Долину». Развилка уходила за конструкцию щита и вела в заброшенный город.

- Папа…


Эпилог

Международный аэропорт “Шереметьево-1”.

- Как же я рада за тебя! – Светлана Соловьёва нехотя разжала руки и выпустила из своих крепких объятий Александру Метелеву. – Подруга.
- Ага, - потирая шею, ответила девушка. – Я получила результаты теста только вчера, а ты уже улетаешь. Мы даже не успели, как следует это отметить. МГИМО же всё-таки.
- Пожалуйста, не обижайся. Ты же знаешь, что я тебя люблю. – Светка вздёрнула рукав и посмотрела на часы. – Ну, где же ты, амиго?
- Вечно Карлос опаздывает. – Саша шутливо укорила нового парня Соловьёвой.
- Наконец-то! – воскликнула начинающая терять терпение девушка, когда заметила приближающегося к ним красивого молодого человека, нагружённого сумками.
Карлос был истинным испанцем, о котором так давно мечтала Светка. Чёрные как смоль волосы, карие глаза и симпатичный акцент – вот что привлекло в нём Соловьёву, когда они впервые встретились на дискотеке. А, узнав друг друга поближе, она ещё оценила и его внутренние качества.
- Извини, дорогуша. Эти чёртовы пробки по всем дорогам, ты же знаешь! – начал тараторить он, поставив сумки рядом с вещами подруги, но, увидев, как любимая жестом затыкает его, повернулся к Метелева. – Привет Саш, извини, что забираю у тебя твою лучшую подругу, но она сама решила узнать, что же такое настоящая Испания.
- Пассажиры рейса 456, Москва – Мадрид приглашаются на посадку. Терминал номер четыре. - раздался из динамиков монотонный голос.
Александра с печалью посмотрела на друзей:
- Ну, вот вам и пора, – грустно выдохнула она. – Теперь я уж точно останусь одна. Слава богу, что ненадолго.
- Да не переживай ты! – Светка похлопала подругу по плечу. – Карлос познакомит меня со своей семьёй, мы вдоволь нагуляемся, насладимся обществом друг друга до тошноты и прилетим обратно.
- Ну, вы знаете где меня найти. – улыбнулась Метелева.
- Дорогая, нам пора. Посадка началась. – поторопил любимую испанец, цепляя сумки на плечи.
Соловьёва не сдержалась от того, чтобы не повиснуть ещё раз на шее у подруги.
- Я буду скучать.
- Я тоже.
Карлос оттянул Светлану на себя, чмокнул Сашку в щёку и путешественники направились к своему терминалу.
- Не скучай! – на последок выкрикнул парень.
Саша помахала им вслед рукой, и вдруг поймала себя на том, что в глаза ей бросилась маленькая, но настолько едкая деталь в Карлосе. Едкая, потому, что вызвала подсознательные ассоциации с недавними несчастьями. Метелева коротким взглядом, брошенным на испанца, заметила небольшую татуировку у него на шее. Казалось бы, ничего странного, но до сих пор она её не видела. Когда же он успел это сделать? Да и Светка поделилась бы обновкой своего парня. Насколько девушка поняла, татушка была выколота в виде круга с иероглифами красной краской. «Хм. Что-то знакомое…»
«Хотя, в принципе уже не важно. Всё в прошлом. Надо просто забыть плохое. Эта мнительность ни к чему. Ты становишься заурядной психичкой с манией не то преследования, не то величия. Будто все хотят навредить именно тебе» - с такими мыслями Саша Метелева вышла из замешательства, и, убедившись, что друзья скрылись за стеклянными дверьми терминала, медленно направилась к выходу.



Шшш… «…черняя сводка новос… …экстрен… …трагическое событие оборвало жизни двухсот пятидесяти восьми челов…»… Шш…


…Шшшш…


…Шш…
«…тастрофа произошла из-за неисправности турбины правого кры…»
…Ш…

«…здушный лайнер упал на территорию Исп…» …Шшш… «…обломки разбросаны в радиусе…»

…Шшшшшш…
«…сенсационная находка порази…» …Ш… «…ребёнок остался жив… …младенец не получил ни…»

…Шш…
«…не зарегистрирован в… …будто её пронесли на борт тайно… …дет гарантированно будущ…»
…Шшш…шш…ш…

КОНЕЦ



ЛЕСНАЯ ДОЛИНА

Часть 2